Het is ook algemeen bekend dat de darmmicrobiota een essentiële rol speelt in de menselijke gezondheid. De darmmicrobiota speelt een zeer belangrijke rol bij de regulatie van het metabolisme en het immuunsysteem. (Wang et al.) Wanneer we hierover nadenken, begrijpen we al snel hoe belangrijk een evenwichtige samenstelling van onze darmmicrobiota is. En wanneer we het over de darmmicrobiota hebben, moeten we de intrinsieke en extrinsieke aspecten kennen die onze microbiële kenmerken vormgeven. Vooral omgevingsfactoren zoals voeding, gezondheidstoestand en levensstijl hebben een sterke invloed op de darmmicrobiota. Het is bekend dat veranderingen in de samenstelling van onze voeding de metabole functie van onze darmbacteriën snel kunnen moduleren. (Wang et al.)

Dysbiose van de darmmicrobiota gaat vaak gepaard met een afgenomen bacteriële rijkdom en diversiteit, evenals een verstoorde samenstellingsbalans tussen commensale en vermoedelijk pathogene soorten. Dysbiose houdt verband met enterobacteriënafhankelijke aandoeningen zoals allergische reacties, depressie, hypertensie, diabetes mellitus en inflammatoire darmziekten. (Wang et al.)

Rode biet (Beta vulgaris L.) is rijk aan fytochemicaliën zoals vezels, polyfenolen en betalainen. De belangrijkste betalain in rode biet is betanine, een betacyanine. De darmmicrobiota produceert enzymen zoals ß-glucosidasen en glycosidehydrolasen, die fytochemicaliën kunnen metaboliseren tot SCFA’s. Het is aangetoond dat de consumptie van rode biet het metabolisme van de darmmicrobiota en de productie van SCFA’s kan reguleren. Omdat met name bacteriën zoals Bifidobacterium en Bacteroides de specifieke enzymen produceren om betalainen te metaboliseren, kan de respons op rode biet afhankelijk zijn van het darmenterotype. (Ko et al.)

Enterotypen worden gedefinieerd door verschillende clusters van de menselijke darmmicrobiota. Deze worden ingedeeld op basis van kernbacteriën zoals Bifidobacterium, Faecalibacterium, Bacteroides, enzovoort. Recent onderzoek suggereert dat individuen verschillende metabole reacties op hetzelfde voedingspatroon kunnen vertonen vanwege een verschillend enterotype. Dit laat opnieuw zien hoe belangrijk gepersonaliseerde voeding is, zowel bij gezonde personen als in therapeutische contexten. (Ko et al.)

Het is algemeen bekend dat de darmmicrobiota een grote invloed heeft op de communicatie tussen het maag-darmkanaal en het centrale zenuwstelsel via biochemische metabolieten zoals serotonine, SCFA’s en tryptofaan. Bij mensen met een depressie zijn lagere SCFA-niveaus waargenomen (Verma et al.). Bestaande literatuur suggereert ook dat de darmmicrobiota invloed kan hebben op de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA-as). De HPA-as coördineert de adaptieve stressrespons, en een verstoorde werking ervan lijkt te leiden tot angststoornissen en depressieve stoornissen, die vaak gepaard gaan met verhoogde cortisolwaarden en ontstekingsmediatoren (Simpson et al.).

De afgelopen jaren hebben verschillende onderzoeken geprobeerd de invloed van rode biet op de darmmicrobiota te onderzoeken.

Wang et al. onderzochten in 2022 veranderingen in de darmmicrobiota van gezonde mensen na een consumptieperiode van 14 dagen met rode biet. Er werden 18 gezonde deelnemers (13 vrouwen, 5 mannen) geworven. Twee weken vóór de start van het onderzoek werd de deelnemers gevraagd voedingsmiddelen die betalainen bevatten te vermijden. Tijdens de interventieperiode van 14 dagen consumeerden de deelnemers dagelijks 30 ml bietensapconcentraat. Ontlastingsmonsters werden verzameld bij aanvang (BL), na 3 dagen (D3) en na 14 dagen (D14). Tijdens het eerste bezoek werden antropometrische metingen verricht. Uit het onderzoek bleek dat er geen significante veranderingen waren in de alfa- en bètadiversiteit tussen de BL-, D3- en D14-monsters. Er werden echter duidelijke veranderingen waargenomen in de abundantie van specifieke taxa (bijv. Romboutsia en Bacteroidales), evenals een verrijking van A. muciniphila (die omgekeerd geassocieerd is met obesitas, ontsteking en metabole aandoeningen) en een afname van de populatie van B. fragilis (mogelijk enterotoxigeen en daardoor leidend tot inflammatoire diarree).

Ook observeerden zij een verhoogde productie van totale SCFA's, vooral (iso)boterzuur, in de ontlasting. Surono et al. onderzochten het effect van rode biet op de darmmicrobiota van Indonesische personen met prediabetes tijdens gewichtsverlies. Er werd een gerandomiseerde, dubbelblinde cross-overstudie uitgevoerd met 15 (6 mannen, 9 vrouwen) vrijwilligers met prediabetes (nuchtere bloedglucose van 100–125 mg/dL; willekeurige bloedglucose van 140–199 mg/dL; BMI 25–27 kg/m2).

Hun werden de volgende producten verstrekt:

1.) 50% tarwemeel + 50% tarwemeel

2.) deze producten + het probioticum L. plantarum

3.) de producten uit 1.) met daarop geadsorbeerde rode biet, gedurende een periode van 2 weken, met tussendoor een wash-outperiode van 2 weken. Voor elk type behandeling werden vóór en na de interventies van twee weken ontlastings- en bloedmonsters verzameld. De totale onderzoeksduur bedroeg 14 weken.

De resultaten toonden een grote interindividuele variabiliteit in de respons van de darmmicrobiota. Uiteindelijk konden de individuen worden ingedeeld in personen met een veerkrachtigere microbiota en personen met een microbiota die vatbaarder was voor voedingsveranderingen.

Ko et al. onderzochten de effecten van bietenpoeder (RP) en de productie van betanine op basis van het enterotype. Hiervoor gebruikten zij een model voor gastro-intestinale vertering en fecale fermentatie. Voor de enterotypeanalyse wierven zij 30 gezonde Koreaanse deelnemers (17 mannen en 13 vrouwen). Zij konden de deelnemers indelen in subgroepen met de volgende dominante enterotypes:

Phocaeicola, Prevotella en Bifidobacterium. Er werd feces verzameld van één representatief proefpersoon uit elke subgroep en deze werd gefermenteerd met bietenpoeder of betaninepigment. Het effect van RP en BP als prebiotica op de darmmicrobiota was afhankelijk van het enterotype van de 3 geselecteerde proefpersonen. Alleen in het S3-Bifidobacterium-monster werd een significante verandering in de rijkdom van microbiële taxa vastgesteld. Ook vertoonde de S3-Bifidobacterium-cluster een andere trend in veranderingen van de darmmicrobiota dan de andere monsters.

Elk enterotype (met en zonder RP/BP-fermentatie) vertoonde een verschillende metabole activiteit met betrekking tot de productie van SCFA's. De grootste toename in SCFA-productie werd gevonden in het S3-Bifidobacterium-monster, terwijl het S2-Prevotella-monster een kleinere verandering in SCFA's liet zien. De resultaten van dit onderzoek wijzen erop dat RP en BP enterotypespecifieke effecten hebben op de darmmicrobiota en de productie van SCFA's.

Adekolurejo et al. voerden een onderzoek uit naar het probleem van verstoring van de microbiota als gevolg van het spenen. 48 biggen werden na een speenperiode van 28 dagen gedurende 14 dagen willekeurig toegewezen aan een van vier diëten. Er was een basaal controledieet (con), één dieet met 300 mg/kg zinkoxide (ZNO) en twee verschillende diëten met rode biet. RB2 en RB4 werden verkregen door respectievelijk 2 (20 g/kg) en 4% (40 g/kg) vermalen, volledige rode biet aan het basisdieet toe te voegen.

De resultaten toonden aan dat rode biet mogelijk de darmmicrobiota van gespeende varkens kan moduleren door de soortenrijkdom te verhogen en het lipidenmetabolisme te verbeteren.

Calvani et al. ontdekten gunstige effecten van de inname van bietensap op de darmmicrobiota van volwassenen met long covid. Aan hun onderzoek namen 25 deelnemers deel (15 in de sapgroep, 10 in de placebogroep). Na twee weken suppletie hadden de deelnemers die bietensap innamen een grotere abundantie van bacteriën met bekende gunstige effecten dan de placebogroep.

Verschillende onderzoeken waren gericht op het bestuderen van de invloed van rode biet op onze darmmicrobiota en uiteindelijk op onze gezondheid. Al met al konden ze geen significante veranderingen in de alfa- en bètadiversiteit aantonen. Wel werden significante veranderingen in specifieke taxa ontdekt, evenals een toename van de productie van korteketenvetzuren (SCFA’s). Ook werd aangetoond dat de menselijke microbiota kan worden onderverdeeld in verschillende enterotypen, die meer of minder gevoelig lijken te reageren op de inname van rode biet. De grootste toename in de productie van korteketenvetzuren na consumptie van rode biet werd waargenomen bij het Bifidobacterium-enterotype, dat het gevoeligste enterotype voor de consumptie van rode biet leek te zijn. Helaas hebben de onderzoeken meerdere beperkingen, omdat ze allemaal een klein aantal deelnemers hadden en er alleen kortetermijnresultaten werden waargenomen.

De onderzoeken toonden het potentieel van de consumptie van rode biet aan door de productie van SCFA’s te verhogen en de darmmicrobiota gunstig te moduleren. Beide kunnen leiden tot uiteenlopende gezondheidsvoordelen en mogelijk ontstekingsziekten bij de gastheer voorkomen, zoals inflammatoire darmziekten en het prikkelbaredarmsyndroom, evenals depressie, diabetes mellitus en een groot aantal verschillende metabole aandoeningen. Verder onderzoek moet de langetermijneffecten van rode biet op de darmmicrobiota (met name op verschillende enterotypen) en de fysiologische gevolgen voor de darm en het gastheerorganisme bestuderen.