Barbabietole per le prestazioni: perché i ciclisti d’élite bevono succo di barbabietola
Le barbabietole sono più di un semplice ortaggio a radice: sono diventate un superfood riconosciuto, soprattutto per gli atleti di resistenza. Ma qual è il segreto di questo vivace ortaggio rosso? E quanto bisogna berne per notare un effetto significativo?
Le basi scientifiche sono solide: le barbabietole possono darti un vantaggio negli sport di resistenza come corsa, ciclismo, triathlon e sci di fondo. Questa conoscenza è da tempo diffusa tra gli atleti d’élite, ma ora anche gli atleti amatoriali e ricreativi stanno scoprendo il potere delle barbabietole.
Barbabietole e resistenza: come agisce il succo di barbabietola nell’organismo?
L’effetto delle barbabietole sulle prestazioni deriva da un composto chiamato nitrato. Quando assumi nitrati, questi vengono convertiti nell’organismo in ossido nitrico. Questa molecola di segnalazione svolge un ruolo fondamentale nel miglioramento delle prestazioni.
- Vasodilatazione: L’ossido nitrico contribuisce ad allargare i vasi sanguigni (vasodilatazione). Questo aumenta il flusso sanguigno verso i muscoli e il cervello. Più sangue significa più ossigeno e nutrienti, elementi fondamentali per la resistenza.
- Produzione efficiente di energia: L’ossido nitrico influisce anche sui mitocondri, le «centrali energetiche» dell’organismo. Diventano più efficienti e richiedono meno ossigeno per produrre energia (ATP).
La combinazione di un miglior flusso sanguigno e di una produzione di energia più efficiente ti permette di ottenere prestazioni migliori e durare più a lungo.
Quanto succo di barbabietola serve?
Per ottenere l’effetto ottimale, sono importanti tempistica e quantità. La maggior parte degli studi raccomanda quanto segue:
- Dose singola: Bevi da 17 a 34 oz (da 500 ml a 1 litro) di succo di barbabietola non concentrato circa due ore prima di un allenamento o di una competizione.
- Massimo effetto: Per massimizzare i benefici, dovresti bere la stessa quantità ogni giorno per una settimana prima di una competizione importante. Poi, bevi l’ultima dose due ore prima dell’evento. Dosi inferiori non hanno mostrato gli stessi risultati positivi.
Alternative concentrate
Molte persone trovano difficile bere un litro intero di succo prima di una competizione. Per questo, il succo concentrato di barbabietola è un’alternativa molto diffusa. Di solito, circa 3,5 oz (100 ml) sono sufficienti per ottenere lo stesso effetto. Questi concentrati sono facilmente reperibili nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali.
Un consiglio importante: Quando bevi succo di barbabietola, evita di sciacquarti la bocca o di sputare. I nitrati vengono convertiti in nitriti dai batteri presenti nella bocca, e questi nitriti devono essere ingeriti affinché il processo si completi.
