También es bien sabido que la microbiota intestinal desempeña un papel fundamental en la salud humana. La microbiota intestinal tiene un papel muy importante en la regulación del sistema metabólico e inmunológico. (Wang et al.) Cuando pensamos en este hecho, entendemos rápidamente lo importante que es una composición equilibrada de nuestra microbiota intestinal. Y cuando hablamos de microbiota intestinal, debemos conocer los aspectos intrínsecos y extrínsecos que moldean nuestras características microbianas. Especialmente, factores ambientales como la dieta, el estado de salud y el estilo de vida tienen una fuerte influencia en la microbiota intestinal. Se sabe que los cambios y la composición de nuestra dieta modulan rápidamente la función metabólica de nuestras bacterias intestinales. (Wang et al.)

La disbiosis de la microbiota intestinal suele observarse con una disminución de la riqueza y diversidad bacteriana, así como un desequilibrio composicional entre especies comensales y potencialmente patógenas. La disbiosis está vinculada a trastornos dependientes de enterobacterias como reacciones alérgicas, depresión, hipertensión, diabetes mellitus y enfermedad inflamatoria intestinal. (Wang et al.)

La remolacha roja (Beta vulgaris L.) es rica en fitoquímicos como fibra, polifenoles y betalaínas. La principal betalaína en la remolacha roja es la betanina, una betacianina. La microbiota intestinal produce enzimas como ß-glucosidasas e hidrolasas de glucósidos, que pueden metabolizar los fitoquímicos en AGCC. Se ha demostrado que consumir remolacha roja regula el metabolismo de la microbiota intestinal y la producción de AGCC. Dado que especialmente bacterias como Bifidobacterium y Bacteroides producen las enzimas específicas para metabolizar las betalaínas, la respuesta a la remolacha roja puede depender del enterotipo intestinal. (Ko et al.)

Los enterotipos se definen por diferentes grupos del microbioma intestinal humano. Estos se categorizan según bacterias principales como Bifidobacterium, Faecalibacterium, Bacteroides, etc. Investigaciones recientes sugieren que los individuos pueden mostrar diferentes respuestas metabólicas a la misma dieta debido a un enterotipo distinto. Esto demuestra nuevamente la importancia de una nutrición personalizada tanto en personas sanas como en contextos terapéuticos. (Ko et al.)

Es bien sabido que la microbiota intestinal tiene una gran influencia en la comunicación entre el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso central a través de metabolitos bioquímicos como la serotonina, los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y el triptófano. Se han observado niveles más bajos de AGCC en personas con depresión (Verma et al.). La literatura existente también sugiere que la microbiota intestinal puede influir en el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HHA). El eje HHA coordina la respuesta adaptativa al estrés y una función alterada parece conducir a trastornos de ansiedad y depresión, a menudo asociados con niveles elevados de cortisol y mediadores inflamatorios (Simpson et al.).

En los últimos años, varios estudios han investigado la influencia de la remolacha roja en la microbiota intestinal.

Wang et al. investigaron en 2022 los cambios microbianos intestinales tras un período de 14 días de consumo de remolacha roja en humanos sanos. Se reclutaron 18 participantes sanos (13 mujeres, 5 hombres). Dos semanas antes del inicio del estudio, se pidió a los participantes que evitaran el consumo de alimentos que contuvieran betalainas. Durante el período de intervención de 14 días, los participantes consumieron 30 mL de concentrado de remolacha todos los días. Se recogieron muestras de heces al inicio (BL), después de 3 días (D3) y 14 días (D14). Se realizaron mediciones antropométricas en la visita inicial. El estudio no indicó cambios significativos en las diversidades alfa y beta entre las muestras BSL, D3 y D14. Sin embargo, se observaron cambios marcados en la abundancia de taxones específicos (por ejemplo, Romboutsia y Bacteroidales), así como un enriquecimiento de A. munciniphila (asociado inversamente con la obesidad, inflamación y trastornos metabólicos) y una disminución en la población de B. fragilis (potencialmente enterotoxigénico, lo que puede causar diarrea inflamatoria).

También observaron un aumento en la producción total de AGCC, especialmente ácido (iso)butírico en las heces. Surono et al. investigaron el efecto de la remolacha roja en la microbiota intestinal de individuos indonesios prediabéticos durante la pérdida de peso. Se realizó un ensayo aleatorizado, doble ciego y cruzado con 15 voluntarios prediabéticos (6 hombres, 9 mujeres) (glucosa en ayunas de 100–125 mg/dL; glucosa aleatoria de 140–199 mg/dL; IMC 25–27 kg/m2).

Se les proporcionó:

1.) 50% harina de taro + 50% harina de trigo

2.) estos productos + probiótico L. plantarum

3.) los productos del punto 1.) con remolacha adsorbida durante un período de 2 semanas con un lavado de 2 semanas entre ellos. Se recogieron muestras de heces y sangre antes y después de las intervenciones de dos semanas para cada tipo de tratamiento. La duración total del estudio fue de 14 semanas.

Los resultados mostraron una alta variabilidad interindividual en la respuesta de la microbiota intestinal. Al final, los individuos pudieron dividirse en aquellos con una microbiota más resistente y aquellos con una microbiota más propensa a cambios nutricionales.

Ko et al. investigaron los efectos del polvo de remolacha roja (RP) y la producción de betanina según el enterotipo. Para ello, utilizaron un modelo de digestión gastrointestinal y fermentación fecal. Para el análisis del enterotipo, reclutaron a 30 participantes coreanos sanos (17 hombres y 13 mujeres). Pudieron dividir a los participantes en subgrupos según el enterotipo predominante:

Phocaicole, Prevotella y Bifidobacterium. Se recogieron heces de un sujeto representativo de cada subgrupo y se fermentaron con polvo de remolacha roja o pigmento de betanina. El efecto de RP y BP como prebióticos en la microbiota intestinal dependió del enterotipo de los 3 sujetos seleccionados. Solo en la muestra S3-Bifidobacterium se detectó un cambio significativo en la riqueza de taxones microbianos. Además, el grupo S3-Bifidobacterium mostró una tendencia diferente en los cambios de la microbiota intestinal en comparación con las otras muestras.

Cada enterotipo (con y sin fermentación RP/BP) mostró una actividad metabólica diferente relacionada con la producción de AGCC. El mayor aumento en la producción de AGCC se encontró en la muestra S3-Bifidobacterium, mientras que la muestra S2-Prevotella mostró un cambio menor en los AGCC. Los resultados de este estudio indican que RP y BP tienen respuestas específicas según el enterotipo en la microbiota intestinal y la producción de AGCC.

Adekolurejo et al. realizaron un estudio sobre el problema de la alteración de la microbiota debido al destete. 48 lechones fueron asignados aleatoriamente a una de cuatro dietas durante 14 días, después de un período de 28 días de destete. Hubo una dieta basal de control (con), una con 300 mg/kg de óxido de zinc (ZNO) y dos dietas diferentes que contenían remolacha roja. RB2 y RB4 se obtuvieron añadiendo 2 (20 g/kg) y 4% (40 g/kg) de remolacha roja pulverizada entera a la dieta basal.

Los resultados mostraron el potencial de la remolacha para modular la microbiota intestinal (de cerdos destetados) aumentando la riqueza de especies y mejorando el metabolismo de lípidos.

Calvani et al. descubrieron efectos beneficiosos del consumo de jugo de remolacha en la microbiota intestinal en adultos con covid prolongado. Incluyeron a 25 participantes en su estudio (15 jugo, 10 placebo); después de la suplementación durante dos semanas, los participantes que ingirieron jugo de remolacha tuvieron una mayor abundancia de bacterias con efectos beneficiosos bien conocidos en comparación con el grupo placebo.

Varios estudios han investigado la influencia de la remolacha roja en nuestra microbiota intestinal y, en conclusión, en nuestra salud. En general, no pudieron mostrar cambios significativos en la diversidad alfa y beta. Pero se descubrieron cambios significativos en taxones específicos, así como un aumento en la producción de AGCC. También se demostró que la microbiota humana puede dividirse en diferentes enterotipos, que parecen reaccionar con mayor o menor sensibilidad a la ingesta de remolacha roja. El mayor aumento en la producción de AGCC tras el consumo de remolacha roja se observó en el enterotipo Bifidobacterium, que pareció ser el enterotipo más sensible al consumo de remolacha roja. Desafortunadamente, los estudios presentan múltiples limitaciones, ya que todos tienen un número reducido de participantes y solo se observaron resultados a corto plazo.

Los estudios mostraron el potencial del consumo de remolacha roja al aumentar la producción de AGCC y mediante una modulación beneficiosa de la microbiota intestinal. Ambos pueden conducir a diversos beneficios para la salud y podrían prevenir una serie de enfermedades inflamatorias como la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome, así como la depresión, la diabetes mellitus y una gran cantidad de trastornos metabólicos diferentes. Se necesita más investigación para estudiar los efectos a largo plazo de la remolacha roja en la microbiota intestinal (especialmente en diferentes enterotipos) y las consecuencias fisiológicas para el intestino y el organismo huésped.