Det er også velkendt, at tarmmikrobiotaen spiller en afgørende rolle for menneskers sundhed. Tarmmikrobiotaen spiller en meget vigtig rolle i reguleringen af stofskiftet og immunsystemet. (Wang et al.) Når vi tænker over dette, forstår vi hurtigt, hvor vigtig en afbalanceret sammensætning af vores tarmmikrobiota er. Og når vi taler om tarmmikrobiota, er vi nødt til at kende de iboende og ydre aspekter, der former vores mikrobielle egenskaber. Især miljøfaktorer som kost, helbredstilstand og livsstil har stor indflydelse på tarmmikrobiotaen. Det er kendt, at ændringer i og sammensætningen af vores kost hurtigt kan modulere tarmbakteriernes metaboliske funktion. (Wang et al.)

Dysbiose i tarmmikrobiotaen ses ofte sammen med nedsat bakterierigdom og -diversitet samt en forstyrret sammensætningsmæssig balance mellem kommensale og formodet patogene arter. Dysbiose er forbundet med enterobakterieafhængige lidelser som allergiske reaktioner, depression, hypertension, diabetes mellitus og inflammatorisk tarmsygdom. (Wang et al.)

Rødbede (Beta vulgaris L.) er rig på fytokemikalier som fibre, polyfenoler og betalainer. Det primære betalain i rødbede er betanin, en betacyanin. Tarmmikrobiotaen producerer enzymer som ß-glukosidaser og glykosidhydrolaser, der kan omsætte fytokemikalier til SCFA’er. Det har vist sig, at indtagelse af rødbede regulerer tarmmikrobiotaens stofskifte og produktionen af SCFA’er. Da især bakterier som Bifidobacterium og Bacteroides producerer de specifikke enzymer, der omsætter betalainer, kan reaktionen på rødbede afhænge af tarmens enterotype. (Ko et al.)

Enterotyper defineres af forskellige klynger af menneskets tarmmikrobiota. De kategoriseres ud fra kernebakterier som Bifidobacterium, Faecalibacterium, Bacteroides osv. Nyere forskning tyder på, at personer kan udvise forskellige metaboliske reaktioner på den samme kost på grund af forskellige enterotyper. Dette viser endnu en gang, hvor vigtig individualiseret ernæring er for raske personer og også i terapeutiske sammenhænge. (Ko et al.)

Det er velkendt, at tarmmikrobiotaen har stor indflydelse på kommunikationen mellem mave-tarmkanalen og centralnervesystemet gennem biokemiske metabolitter som serotonin, SCFA’er og tryptofan. Der er observeret lavere niveauer af SCFA’er hos personer med depression (Verma et al.). Den eksisterende litteratur tyder også på, at tarmmikrobiotaen kan påvirke den hypothalamus-hypofyse-binyre-relaterede (HPA-)akse. HPA-aksen koordinerer den adaptive stressreaktion, og en nedsat funktion synes at føre til angst- og depressive lidelser, som ofte er forbundet med forhøjede niveauer af kortisol og inflammatoriske mediatorer (Simpson et al.).

I de seneste år har flere undersøgelser haft til formål at undersøge rødbeders indflydelse på tarmmikrobiotaen.

Wang et al. undersøgte ændringer i tarmens mikrobiota hos raske mennesker efter 14 dages indtagelse af rødbeder i 2022. 18 raske deltagere (13 kvinder, 5 mænd) blev rekrutteret. To uger før undersøgelsens start blev deltagerne bedt om at undgå indtagelse af betalainholdige fødevarer. I interventionsperioden på 14 dage indtog deltagerne 30 ml rødbedekoncentrat hver dag. Afføringsprøver blev indsamlet ved baseline (BL), efter 3 dage (D3) og efter 14 dage (D14). Antropometriske målinger blev udført ved det første besøg. Undersøgelsen viste ingen signifikante ændringer i alfa- og betadiversiteten mellem BSL-, D3- og D14-prøverne. Der blev dog observeret markante ændringer i forekomsten af specifikke taksonomiske grupper (f.eks. Romboutsia og Bacteroidales) samt en berigelse af A. muciniphila (som er omvendt associeret med fedme, inflammation og metaboliske forstyrrelser) og et fald i populationen af B. fragilis (som potentielt kan være enterotoksigene og føre til inflammatorisk diarré).

De observerede også en øget produktion af totale SCFA’er, især (iso)smørsyre, i afføringen. Surono et al. undersøgte rødbeders effekt på tarmmikrobiotaen hos indonesiske personer med prædiabetes under vægttab. Der blev gennemført et randomiseret, dobbeltblindet cross-over-forsøg med 15 (6 mænd, 9 kvinder) prædiabetiske frivillige (fastende blodsukker på 100–125 mg/dL; tilfældigt målt blodsukker på 140–199 mg/dL; BMI 25–27 kg/m2).

De fik udleveret:

1.) 50 % taromel + 50 % hvedemel

2.) disse produkter + probiotikaet L. plantarum

3.) produkterne fra 1.) med adsorberede rødbeder i en periode på 2 uger med 2 ugers udvaskningsperiode imellem. Afførings- og blodprøver blev indsamlet før og efter de to uger lange interventioner for hver behandlingstype. Den samlede undersøgelsesvarighed var 14 uger.

Resultaterne viste en stor interindividuel variation i tarmmikrobiotaens respons. I sidste ende kunne individerne opdeles i dem med en mere robust mikrobiota og dem med en mikrobiota, der var mere tilbøjelig til at ændre sig som følge af ernæringsmæssige påvirkninger.

Ko et al. undersøgte effekten af rødbedepulver (RP) og betaninproduktion baseret på enterotype. De anvendte derfor en model for gastrointestinal fordøjelse og fækal fermentering. Til enterotypeanalysen rekrutterede de 30 raske koreanske deltagere (17 mænd og 13 kvinder). Deltagerne kunne opdeles i undergrupper efter den dominerende enterotype:

Phocaeicola, Prevotella og Bifidobacterium. Afføring blev indsamlet fra én repræsentativ person fra hver undergruppe og fermenteret med rødbedepulver eller betaninpigment. Effekten af RP og BP som præbiotika på tarmmikrobiotaen afhang af enterotypen hos de 3 udvalgte personer. Kun i S3-Bifidobacterium-prøven blev der registreret en signifikant ændring i rigdommen af mikrobielle taksonomiske grupper. S3-Bifidobacterium-klyngen viste også en anderledes tendens i ændringerne i tarmmikrobiotaen sammenlignet med de øvrige prøver.

Hver enterotype (med og uden RP/BP-fermentering) viste en forskellig metabolisk aktivitet relateret til SCFA-produktion. Den største stigning i SCFA-produktionen blev fundet i S3-Bifidobacterium-prøven, mens S2-Prevotella-prøven viste en mindre ændring i SCFA-niveauerne. Resultaterne af denne undersøgelse indikerer, at RP og BP har enterotypespecifikke virkninger på tarmmikrobiotaen og SCFA-produktionen.

Adekolurejo et al. gennemførte en undersøgelse af problemet med forstyrrelser i mikrobiotaen som følge af fravænning. 48 smågrise blev tilfældigt fordelt på én af fire diæter i 14 dage efter en fravænningsperiode på 28 dage. Der var en basal kontroldiæt (con), en diæt med 300 mg/kg zinkoxid (ZNO) samt to forskellige diæter indeholdende rødbeder. RB2 og RB4 blev fremstillet ved at tilsætte henholdsvis 2 % (20 g/kg) og 4 % (40 g/kg) pulveriserede hele rødbeder til den basale diæt.

Resultaterne viste, at rødbeder potentielt kan modulere tarmmikrobiotaen hos fravænnede grise ved at øge artsrigdommen og fremme lipidmetabolismen.

Calvani et al. opdagede gavnlige effekter af indtagelse af rødbedesaft på tarmmikrobiotaen hos voksne med langvarige covid-19-symptomer. De inkluderede 25 deltagere i deres undersøgelse (15 i juicegruppen, 10 i placebogruppen). Efter to ugers tilskud havde de deltagere, der indtog rødbedesaft, en større forekomst af bakterier med velkendte gavnlige effekter sammenlignet med placebogruppen.

Flere undersøgelser havde til formål at undersøge rødbeders indflydelse på vores tarmmikrobiota og dermed på vores helbred. Samlet set kunne de ikke påvise betydelige ændringer i alfa- og betadiversiteten. Der blev dog konstateret betydelige ændringer i specifikke taxa samt en øget produktion af SCFA. Det blev også vist, at menneskets mikrobiota kan opdeles i forskellige enterotyper, som synes at reagere mere eller mindre følsomt på indtagelse af rødbeder. Den største stigning i SCFA-produktionen efter indtagelse af rødbeder blev observeret i Bifidobacterium-enterotypen, som syntes at være den mest følsomme enterotype over for indtagelse af rødbeder. Desværre har undersøgelserne flere begrænsninger, da de alle har et lille antal deltagere, og der kun blev observeret kortsigtede resultater.

Undersøgelserne viste potentialet ved indtagelse af rødbeder gennem øget produktion af SCFA'er og en gavnlig modulation af tarmmikrobiotaen. Begge dele kan medføre forskellige sundhedsmæssige fordele og muligvis forebygge inflammatoriske sygdomme hos værten, såsom inflammatorisk tarmsygdom og -syndrom, samt depression, diabetes mellitus og en lang række forskellige stofskiftesygdomme. Yderligere forskning bør undersøge de langsigtede virkninger af rødbeder på tarmmikrobiotaen (især på forskellige enterotyper) og de fysiologiske konsekvenser for tarmen og værtsorganismen.