Det er også velkendt, at tarmmikrobiotaen spiller en afgørende rolle for menneskers sundhed. Tarmmikrobiotaen spiller en meget vigtig rolle i reguleringen af stofskiftet og immunsystemet. (Wang et al.) Når vi tænker over dette, forstår vi hurtigt, hvor vigtig en afbalanceret sammensætning af vores tarmmikrobiota er. Og når vi taler om tarmmikrobiota, skal vi kende de iboende og ydre aspekter, der former vores mikrobielle egenskaber. Især miljøfaktorer som kost, helbredstilstand og livsstil har stor indflydelse på tarmmikrobiotaen. Ændringer i og sammensætningen af vores kost er kendt for hurtigt at kunne påvirke tarmbakteriernes metaboliske funktion. (Wang et al.)

Dysbiose i tarmmikrobiotaen ses ofte sammen med reduceret bakterierigdom og -diversitet samt en forstyrret sammensætningsmæssig balance mellem kommensale og formodede patogene arter. Dysbiose er forbundet med enterobakterieafhængige lidelser som allergiske reaktioner, depression, hypertension, diabetes mellitus og inflammatorisk tarmsygdom. (Wang et al.)

Rødbede (Beta vulgaris L.) er rig på fytokemikalier som fibre, polyfenoler og betalainer. Den vigtigste betalain i rødbede er betanin, en betacyanin. Tarmmikrobiotaen producerer enzymer som ß-glukosidaser og glykosidhydrolaser, der kan omsætte fytokemikalier til SCFA'er. Det har vist sig, at indtagelse af rødbede regulerer tarmmikrobiotaens metabolisme og produktionen af SCFA'er. Da især bakterier som Bifidobacterium og Bacteroides producerer de specifikke enzymer, der omsætter betalainer, kan responsen på rødbede afhænge af tarmens enterotype. (Ko et al.)

Enterotyper defineres af forskellige klynger af den menneskelige tarmmikrobiota. De kategoriseres baseret på kernebakterier som Bifidobacterium, Faecalibacterium, Bacteroides osv. Nyere forskning tyder på, at individer kan udvise forskellige metaboliske reaktioner på den samme kost på grund af forskellige enterotyper. Dette viser igen, hvor vigtig personaliseret ernæring er hos raske personer såvel som i terapeutiske sammenhænge. (Ko et al.)

Det er velkendt, at tarmmikrobiotaen har stor indflydelse på kommunikationen mellem mave-tarm-kanalen og centralnervesystemet via biokemiske metabolitter som serotonin, SCFA'er og tryptofan. Der er observeret lavere niveauer af SCFA'er hos personer med depression (Verma et al.). Den eksisterende litteratur tyder også på, at tarmmikrobiotaen kan påvirke den hypothalamus-hypofyse-binyre-relaterede (HPA-)akse. HPA-aksen koordinerer den adaptive stressreaktion, og en nedsat funktion synes at føre til angst- og depressive lidelser, som ofte er forbundet med forhøjede niveauer af kortisol og inflammatoriske mediatorer (Simpson et al.).

I de seneste år har flere undersøgelser haft til formål at undersøge rødbeders indflydelse på tarmmikrobiotaen.

Wang et al. undersøgte i 2022 ændringer i tarmmikrobiotaen hos raske mennesker efter 14 dages indtagelse af rødbeder. 18 raske deltagere (13 kvinder, 5 mænd) blev rekrutteret. To uger før undersøgelsens start blev deltagerne bedt om at undgå indtagelse af betalainholdige fødevarer. I løbet af den 14 dage lange interventionsperiode indtog deltagerne 30 ml rødbedekoncentrat hver dag. Afføringsprøver blev indsamlet ved baseline (BL), efter 3 dage (D3) og efter 14 dage (D14). Antropometriske målinger blev udført ved det indledende besøg. Undersøgelsen viste ingen signifikante ændringer i alfa- og betadiversiteten mellem prøverne fra BSL, D3 og D14. Der blev dog observeret markante ændringer i forekomsten af specifikke taksonomiske grupper (f.eks. Romboutsia og Bacteroidales) samt en øget forekomst af A. munciniphila (som er omvendt associeret med fedme, inflammation og stofskiftesygdomme) og et fald i populationen af B. fragilis (som potentielt kan være enterotoksigen og føre til inflammatorisk diarré).

De observerede også en øget produktion af totale SCFA'er, især (iso)smørsyre, i afføringen. Surono et al. undersøgte rødbeders effekt på tarmmikrobiotaen hos indonesiske personer med prædiabetes under vægttab. Der blev gennemført et randomiseret, dobbeltblindet cross-over-forsøg med 15 (6 mænd, 9 kvinder) prædiabetiske (fastende blodsukker på 100–125 mg/dL; tilfældigt målt blodsukker på 140–199 mg/dL; BMI 25–27 kg/m2) frivillige.

De fik:

1.) 50 % taromel + 50 % hvedemel

2.) disse produkter + probiotikummet L. plantarum

3.) produkterne fra 1.) med adsorberet rødbede i en periode på 2 uger med 2 ugers udvaskningsperiode imellem. Afførings- og blodprøver blev indsamlet før og efter de to uger lange interventioner for hver type behandling. Den samlede undersøgelsesvarighed var 14 uger.

Resultaterne viste stor interindividuel variation i tarmmikrobiotaens respons. Til sidst kunne personerne inddeles i dem med en mere modstandsdygtig mikrobiota og dem med en mikrobiota, der var mere følsom over for ernæringsmæssige ændringer.

Ko et al. undersøger effekten af rødbedepulver (RP) og betaninproduktion baseret på enterotype. Derfor anvendte de en model for gastrointestinal fordøjelse og fækal fermentering. Til enterotypeanalysen rekrutterede de 30 raske koreanske deltagere (17 mænd og 13 kvinder). De kunne inddele deltagerne i undergrupper efter den dominerende enterotype:

Phocaicole, Prevotella og Bifidobacterium. Afføring blev indsamlet fra én repræsentativ person fra hver undergruppe og fermenteret med rødbedepulver eller betaninpigment. Effekten af RP og BP som præbiotika på tarmmikrobiotaen afhang af enterotypen hos de 3 udvalgte personer. Kun i S3-Bifidobacterium-prøven blev der registreret en signifikant ændring i diversiteten af mikrobielle taksonomiske grupper. S3-Bifidobacterium-klyngen viste også en anderledes udvikling i ændringerne i tarmmikrobiotaen sammenlignet med de øvrige prøver.

Hver enterotype (med og uden RP/BP-fermentering) viste forskellig metabolisk aktivitet relateret til SCFA-produktion. Den største stigning i SCFA-produktionen blev fundet i S3-Bifidobacterium-prøven, mens S2-Prevotella-prøven viste en mindre ændring i SCFA'er. Resultaterne af denne undersøgelse indikerer, at RP og BP har enterotypespecifikke effekter på tarmmikrobiotaen og SCFA-produktionen.

Adekolurejo et al. gennemførte en undersøgelse af problemet med forstyrrelser i mikrobiotaen som følge af fravænning. 48 smågrise blev tilfældigt fordelt på én af fire diæter i 14 dage efter en fravænningsperiode på 28 dage. Der var en basal kontrolkost (con), en kost med 300 mg/kg zinkoxid (ZNO) og to forskellige diæter indeholdende rødbede. RB2 og RB4 blev fremstillet ved at tilsætte henholdsvis 2 % (20 g/kg) og 4 % (40 g/kg) pulveriseret hel rødbede til den basale kost.

Resultaterne viste, at rødbeder potentielt kan modulere tarmmikrobiotaen hos fravænnede grise ved at øge artsrigdommen og fremme lipidmetabolismen.

Calvani et al. opdagede gavnlige effekter af indtagelse af rødbedejuice på tarmmikrobiotaen hos voksne med langvarige covid-symptomer. De inkluderede 25 deltagere i undersøgelsen (15 juice, 10 placebo). Efter to ugers tilskud havde de deltagere, der indtog rødbedejuice, en større forekomst af bakterier med velkendte gavnlige effekter sammenlignet med placebogruppen.

Flere undersøgelser har haft til formål at undersøge rødbedens indflydelse på vores tarmmikrobiota og dermed på vores sundhed. Samlet set kunne de ikke påvise signifikante ændringer i alfa- og betadiversiteten. Der blev dog observeret signifikante ændringer i specifikke taxa samt en øget produktion af SCFA'er. Det blev også vist, at menneskets mikrobiota kan opdeles i forskellige enterotyper, som tilsyneladende reagerer mere eller mindre følsomt på indtagelse af rødbede. Den største stigning i SCFA-produktionen efter indtagelse af rødbede blev observeret i Bifidobacterium-enterotypen, som syntes at være den mest følsomme enterotype over for rødbede. Desværre har undersøgelserne flere begrænsninger, da de alle har et lille antal deltagere, og der kun blev observeret kortsigtede resultater.

Studierne viste potentialet ved indtagelse af rødbeder gennem øget produktion af SCFA'er og en gavnlig modulation af tarmmikrobiotaen. Begge dele kan føre til forskellige sundhedsfordele og muligvis forebygge inflammatoriske sygdomme hos værten, såsom inflammatorisk tarmsygdom og -syndrom, samt depression, diabetes mellitus og en lang række forskellige stofskiftesygdomme. Fremtidig forskning bør undersøge de langsigtede virkninger af rødbeder på tarmmikrobiotaen (især på forskellige enterotyper) og de fysiologiske konsekvenser for tarmen og værtsorganismen.