Originalartikel skriven av dr Alyssa Bianzano, Universitetet i Heidelberg, april 2025
1. Introduktion
Rotfrukten Beta vulgaris rubra har på senare tid fått stor uppmärksamhet som hälsofrämjande livsmedel. Den är välkänd för sina kraftfulla antioxidantiska, antiinflammatoriska och kärlskyddande effekter, vilka tydligt har demonstrerats i flera in vitro- och in vivo-studier på människor och djur.
Särskilt som ett kostbaserat sätt att bidra till hanteringen av hjärt-kärlsjukdom och cancer har den blivit alltmer populär. I humanstudier minskade tillskott av rödbeta blodtrycket, dämpade inflammation, motverkade oxidativ stress, bevarade endotelial funktion och återställde cerebrovaskulär hemodynamik. Dessutom har flera studier nu fastställt att tillskott av rödbeta är effektivt för att förbättra idrottsprestationer. (1)
Särskilt minskningen av inflammation kan vara en stor möjlighet att utöka användningen av rödbeta inom prevention och sjukdomsmodulering.
Denna artikel belyser rödbetans gynnsamma hälsoeffekter på människokroppen och den otroliga potential den kan ha vid flera sjukdomar orsakade av kronisk inflammation.
2. Kemi hos rödbeta
2.1 Potentiellt bioaktiva föreningar
De gynnsamma hälsoeffekterna av Beta vulg. tillskrivs till stor del dess bioaktiva föreningar.
Särskilt tack vare dess höga innehåll av oorganiskt nitrat. Nitrat i sig anses inte förmedla någon specifik fysiologisk funktion; de gynnsamma effekterna är snarare kopplade till dess reduktion till kväveoxid (NO). Reduktionen till nitrit sker efter absorption och när nitratet går in i den entero-salivära cirkulationen; vi antar att 25 % av nitratet går in i denna cirkulation. Bakterier i saliven reducerar salivnitrat till NO. Salivnitrit återabsorberas dock till blodcirkulationen via magsäcken och metaboliseras där till NO. (1)
Rödbeta är en av de få grönsaker som innehåller en grupp mycket bioaktiva pigment, kända som betalainer. Ett antal studier har rapporterat hög antioxidant och antiinflammatorisk kapacitet i in vitro- och in vivo-djurmodeller, vilket har väckt intresse för en möjlig användning av rödbeta vid kliniska sjukdomstillstånd som kännetecknas av oxidativ stress och kronisk inflammation (vid IBD/IBS, astma, kroniskt trötthetssyndrom, leversjukdom, artrit, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, hjärt-kärlsjukdom, diabetes och kronisk njursjukdom).
Betalainer kan delas in i betacyaniner, såsom betanin och isobetanin, samt betaxantiner, såsom vulgaxantin I &II och indicaxantin. (1)
Dessutom förekommer en viss mängd karotenoider, askorbinsyra och fenolföreningar, såsom flavonoider, fenolsyror och fenolamider, i Beta vulg. (1)
2.2. Betalainernas fördelar
Betalainer uppvisade en betydande nedreglering av inflammatoriska molekyler såsom cyklooxygenas-2 (COX-2), inducerbart kväveoxidsyntas (iNOS) och de inflammatoriska cytokinerna IL-6 och IL-8 i in vitro-modeller. (7)
In vivo-modeller visade en minskning av hjärnapoptos hos individer som hade följt en fettrik kost efter fyra veckors oral behandling med indicaxantin. Effekten kan förklaras av nedreglerat uttryck av proapoptotiska gener och uppreglerat uttryck av antiapoptotiska gener, minskad neuroinflammation genom minskat uttryck av proinflammatoriska gener och proteiner samt minskad oxidativ stress genom reducerade nivåer av reaktiva syrearter (ROS) och kväveföreningar.
Sammantaget uppvisar betalainer, särskilt betanin och indicaxantin, kraftfulla antioxidativa och antiinflammatoriska effekter genom att påverka centrala mekanismer som minskning av ROS, hämning av proinflammatoriska cytokiner och modulering av apoptosrelaterade signalvägar. (7)
2.3 Kemisk struktur hos rödbetans föreningar
Betanins förmåga att motverka fria radikaler förklaras av dess kemiska struktur, som innehåller hydroxylgrupper och omättningar i bensenringen. Betanin förhindrar oxidativa skador på proteiner genom att hämma nitreringen av aminosyran tyrosin. (7)
3. Hälsofördelar
3.1 Antioxidant
Det är bevisat att rödbetor är ett funktionellt livsmedel med antioxidativ biologisk funktion tack vare sina betalainer (betain) och andra fenoliska komponenter. Betanins förmåga att motverka fria radikaler förklaras av dess kemiska struktur. (7)
Studier visar att rödbetor är en enastående källa till antioxidanter, som ger ett betydande skydd åt cellulära komponenter mot oxidation in vitro och, ännu viktigare, även in vivo. (1)
3.2 Antiinflammatorisk
Data från flera studier visar med in vivo-modeller att betalainrikt färgämne, framställt av Beta vulgaris, minskar produktionen av de inflammatoriska mediatorerna TNF-a och IL-1ß. Betalainer begränsar också effekterna av lipopolysackarid i benmärgshärledda makrofager. LPS aktiverar NF-kB och ökar nivåerna av IL-1ß och TNF-a. (7)
Sammanfattningsvis kan betalainer i rödbetor, särskilt betanin, dämpa inflammation genom hämning av NF-kB-signalvägen och genom att minska ROS via aktivering av vägen för nuclear factor erythroid 2-related factor 2 (Nrf2)/antioxidant response element (ARE). (8)
Pietrzkowski et al. visade i sin studie att orala kapslar rika på betalainer, i en terapeutisk kontext, minskar smärta och inflammation hos patienter med artros. Efter mer än 10 dagar med daglig supplementering på minst 35 mg två gånger dagligen uppvisade patienterna lägre serumnivåer av interleukin-6 (IL-6), tumörnekrosfaktor-alfa (TNF-a) och en markant hämmad aktivitet hos två kemokiner: reglerad onkogen-alfa (GRO-alfa) och regulated upon activation normal T-cell growth (RANTES). (9)
Rödbetans antiinflammatoriska förmåga verkar också förbättra endotelberoende och -oberoende vasodilatation i underarmen hos patienter med Raynauds syndrom. (11)
3.3 Tarmmikrobiom
Calvani et al. visade att intag av rödbetsjuice gav en större förekomst av bakterier med välkända gynnsamma effekter, däribland Akkermansia, Oscillospira, Prevotella, Roseburia, Ruminococcaceae och Turicibacter, jämfört med placebo. De visade också signifikant högre nivåer av fekalt nikotinat och trimetylamin. (6)
4. Möjlig behandling
4.1 IRRITABEL TARM (IBS)
IBS är en funktionell störning i mag-tarmsystemet som orsakas av förändringar i tarm–hjärnbanorna.
Möjliga mekanismer för störningar i tarm–hjärnaxeln tyder på att en primär störning i tarmen kan vara den underliggande orsaken i vissa subgrupper.
Underliggande mekanismer som kan leda till irritabel tarm inkluderar genetiska faktorer, postinfektiösa förändringar, kroniska infektioner och störningar i tarmmikrobiotan. Störningar i tarmmikrobiomet leder ofta till låggradig inflammation i slemhinnan, immunaktivering och förändrad intestinal permeabilitet. Avvikelser i serotoninmetabolismen och förändringar i hjärnans funktion kan vara primära eller sekundära faktorer. (4)
Andra belägg pekar också på att intestinal inflammation, cytokinresponsen och tarmmikrobiomet först påverkar tarmen och därefter leder till förändringar i hjärnan vid IBS. (4)
Men vissa studier har också visat att psykosociala faktorer som övergrepp i barndomen och posttraumatiskt stressyndrom är förknippade med utvecklingen av IBS i vuxen ålder. Stress är känt för att öka immunaktiveringen genom proinflammatoriska cytokiner och NF-kB.
Båda psykosociala faktorerna är också kända för att främja en proinflammatorisk fenotyp genom att sensibilisera kortikotropinfrisättande faktorsystem och dysreglera HPA-axeln. En hyperreaktiv HPA-axel kan också bidra till visceral hypersensitivitet, vilket också ofta ses hos patienter med IBS. (5)
Ångest- och humörstörningar är också väl etablerade riskfaktorer för att utveckla postinfektiös IBS och medför en liknande risk som en episod av svår infektiös gastroenterit. Ytterligare forskning om humörstörningar har påvisat kvarstående systemisk inflammation och neuroinflammation.
Funktionella magnetresonanstomografiska studier av patienter med IBS har visat en förhöjd respons på viscerala stimuli, med ökad aktivering av anteriora cingulum, prefrontala cortex och thalamus som svar på rektal distension. Dessa responser verkar också moduleras av ångest och depression. (5)
De förhöjda nivåerna av interleukin-6 (IL-6) och interleukin-8 (IL-8), som har påvisats hos patienter med IBS, påverkar tryptofanmetabolismen och leder till onormal serotonerg (5-HT) funktion. Onormal 5-HT-funktion är förknippad med förändrad tarmmotorik och ökad känslighet för nociceptiv smärta, symtom som vi ofta ser hos patienter med IBS. (5)
Avföringsprover från IBS-patienter med diarré visade också ökade mängder av cytokinerna interleukin 1β, interleukin 10, TNFα och interleukin 6. Koncentrationen av dessa cytokiner verkade dessutom vara förknippad med smärtans frekvens och svårighetsgrad. (5)
Vi ser också en överlappning mellan IBS, ulcerös kolit och Crohns sjukdom, där behandling med anti-TNFa har visat sig förbättra den viscerala sensoriska funktionen och positiva attribueringsbias. Detta är ytterligare belägg för att inflammatoriska processer i tarmen påverkar den centrala informationsbearbetningen. (5)
4.2 Psykiska hälsotillstånd
Osimo et al. fann signifikant förhöjda blodnivåer av CRP, IL-3, IL-6, IL-12, IL-18, sIL-2R och TNF-a hos patienter med depression, med medelstora till stora effektstorlekar. Dessa resultat kvarstod efter känslighetsanalyser av psykiatriska och livsstilsrelaterade prediktorer, påverkan av skevhet, påverkan av studier av låg kvalitet och publikationsbias. (13)
Li et al. identifierade dessutom i sin senaste systematiska översikt och metaanalys ett antal olika inflammatoriska och immunologiska biomarkörer. Dessa skiljer sig signifikant hos deprimerade ungdomar jämfört med friska kontrollpersoner. (16)
CRP är en av de bäst studerade inflammatoriska markörerna inom medicinen. Högre CRP-nivåer har konsekvent påvisats i flera, även longitudinella, depressionsstudier.
Det föregår ofta sjukdomsdebuten, vilket antyder att inflammation kan vara en orsak snarare än enbart en konsekvens av sjukdomen.
Som stöd för denna hypotes fann en Mendelsk randomiseringsanalys av ett urval från UK Biobank att IL-6 och CRP sannolikt har ett orsakssamband med depression.
Dessutom har förhöjda perifera CRP-nivåer visat sig korrelera med nivån i centrala nervsystemet, med en stark korrelation mellan CRP i plasma och cerebrospinalvätska. (13)
TNF-α är en av de viktigaste proinflammatoriska cytokinerna.
Det produceras av dendritiska celler och makrofager, som vid akuta infektioner producerar IL-6 och IL-12. Ökningen av TNF-α, IL-6 och IL-12 under pågående depressiva episoder belyser den systemiska karaktären hos det inflammatoriska tillståndet, eftersom den uppvisar likheter med immunreaktionen vid en aktiv infektion. (13)
Flera studier av IL-6 och CRP/hsCRP fann prediktiva samband mellan markörnivåer och behandlingsrespons. Studier visade att baslinjenivåer var förknippade med bättre respons på substanser med kända antiinflammatoriska egenskaper, såsom infliximab och ketamin.
Även olika subtyper av egentlig depression uppvisar skillnader i sina inflammatoriska profiler, såsom IL-6 och IL-1β vid melankolisk depression och CRP vid icke-melankolisk depression. (14)
Studier har också visat att ökad inflammation hos barn och ungdomar är förknippad med större risk för framtida depression. Belägg tyder på att inflammatoriska cytokiner i hjärnan kan förändra hjärnans struktur och funktion genom att påverka neurotransmissionen, hippocampus, den hypotalamus-hypofys-binjure-relaterade axeln och det sympatiska nervsystemets funktion.
Dessa kan leda till förändringar i kognitionen och till depressiva symtom. (15)
Dessa resultat bekräftar att akut depression är ett proinflammatoriskt tillstånd och stöder hypotesen att förhöjda nivåer av inflammatoriska markörer vid depression beror på en förskjutning åt höger av fördelningen av immunmarkörer. (13)
Och de visar ett dubbelriktat samband mellan depression och proinflammatoriska tillstånd som kan påvisas tidigt i livet. (15)
5. Biotillgänglighet
För att en livsmedelskomponent ska anses vara hälsofrämjande måste den vara biotillgänglig in vivo.
Vi ser en hög biotillgänglighet av oorganiskt nitrat från kosten i rödbetor, och det finns rapporter om nära 100 % absorption efter matsmältning. (1)
Eftersom reduktionen av nitrat till nitrit förmedlas av specifika bakterier i saliven kan det minska om man spottar ut saliv eller använder antibakteriella behandlingar i munnen, såsom munskölj. (1)
Omfattningen av betalainabsorptionen är mindre klar. I vilken utsträckning betalainer metaboliseras och strukturellt omvandlas till sekundära metaboliter har ännu inte karakteriserats, men detta bör beaktas när deras biotillgänglighet undersöks. (1)
Studier tyder på att vissa av de aktiva föreningarna i rödbetor går förlorade eller kanske bryts ned under tillagning och bearbetning. Konceptuellt kan värmebehandling, exponering för bakteriella agens, försurning, lagringsförhållanden och modifierad atmosfär påverka den fytokemiska sammansättningen. (3)
Det finns flera faktorer som påverkar betalainernas stabilitet negativt, bland annat förhöjd temperatur, ljus, syre, extrema pH-värden, metalljoner och hög vattenaktivitet.
Särskilt termisk nedbrytning är en stor utmaning vid arbete med betalainbaserade produkter. Betacyaniner förlorar sin stabilitet över 60 °C, medan betaxantiner redan gör det över 40 °C. Rumstemperatur verkar ge större stabilitet för betalainbaserade produkter under lagring.
När det gäller pH är betalainer i allmänhet stabila inom intervallet 3 till 7. Alkaliska förhållanden påverkar dem negativt.
Den största utmaningen med betalainernas användning inom industrin är deras instabilitet i förhållande till dessa miljöfaktorer.
Inkapslings- och adsorptionstekniker är lovande alternativ för att övervinna dessa begränsningar och förbättra stabiliteten hos bioaktiva föreningar. (7)
Faktorer som förbättrar betalainernas stabilitet omfattar askorbinsyra, isoaskorbinsyra och kelatbildande ämnen som citronsyra och EDTA. Även ß-cyklodextrin och glukosoxidas kan vara effektiva genom att absorbera fritt vatten och avlägsna löst syre. (12)
Bildade betaninderivat kan också ha ett starkt inflytande på bioaktiviteterna hos produkter från B. vulgaris och kan användas i olika livsmedelstillämpningar med nya hälsofrämjande potentialer och färgande egenskaper. (12)
Studier visade en lägre absorptionsgrad, på grund av lägre epiteltransport, för betalainer från rödbeta jämfört med betalainer från andra källor, såsom kaktuspäron. En nyare studie föreslår att de lägre absorptionsgraderna orsakas av skillnader i livsmedelsmatrisen. Detta tyder på att betaninets biotillgänglighet kan vara lägre efter konsumtion av rödbeta jämfört med andra betaninkällor. (3)
Även om betalainer har visat biologisk effekt in vivo verkar de generellt ha mycket låg biotillgänglighet, vilket kan påverka deras terapeutiska potential. Därför är det viktigt att beakta att interaktionerna mellan de ämnen som utgör den naturliga matrisen kan påverka betalainernas biotillgänglighet från rödbeta. (7)
En in vitro-studie med Caco-2-celler visade att indicaxantin och betanin absorberas genom tarmepitelet, men på olika sätt. Medan indicaxantin följer en väg som inte är beroende av membrantransportörer är betanin begränsat till dessa, vilket minskar absorptionen. Absorptionen av indicaxantin är effektivare och dess biotillgänglighet är högre. Absorptionen av indicaxantin påverkades inte av livsmedelsmatrisen, till skillnad från betanin. (7)
En studie på mänskliga försökspersoner visade att betalainerna nådde sin högsta plasmakoncentration efter den första veckan med intag av fermenterad rödbetsjuice och i urinen efter den andra veckan med juiceintag. Detta kan tyda på att betalainerna genomgår en sekventiell biotransformation. (7)
En annan studie visade att en stor andel av betacyaninerna från rödbeta genomgick fragmentering, inklusive avglukosylering och dekarboxylering, i mag-tarmkanalen. Dessutom verkar det som att olika tarmbakterier deltar i den intestinala omvandlingen, vilket innebär att det kan finnas stora individuella variationer. (7)
6. Slutsats
In vivo- och in vitro-belägg visar att betalainer kan minska inflammation. Eftersom de framgångsrikt påverkar olika signalvägar i den inflammatoriska processen har de potential att behandla olika sjukdomar som är kopplade till inflammatoriska patofysiologier, såsom IBS.
Baserat på de insamlade uppgifterna verkar rödbeta vara ett hälsofrämjande livsmedel med olika gynnsamma effekter. Även om resultaten är lovande behöver vi fortfarande undersöka rödbetans effekt på kroniska inflammatoriska sjukdomar som IBS, artrit med mera genom omfattande kliniska studier. De insamlade uppgifterna tyder ändå starkt på att tillskott av rödbeta är en ekonomisk, kraftfull och naturlig kostintervention i kliniska sammanhang.
När det gäller biotillgängligheten verkar det vara mycket viktigt att skapa en inkapslad produkt för tillskott genom en noggrant övervakad produktionsprocess, särskilt med avseende på den värme som används under produktionen. Det verkar också vara mycket viktigt att utvärdera faktorer som kan påverka absorptionen positivt eller negativt och försöka utesluta eller lägga till dem i tillskottsprocessen.
Om produkten bereds på rätt sätt under strikta förhållanden och administreras till patienten på lämpligt sätt ser jag stora möjligheter för betalaintillskott i kliniska sammanhang. Det skulle kunna påverka och förändra den moderna medicinen på ett hållbart sätt, eftersom vi då skulle kunna behandla sjukdomens orsak, inte bara symtomen, och även förebygga den på ett ekonomiskt och helt riskfritt sätt.
Rödbetor innehåller också FODMAP, som kan förvärra symtomen hos vissa IBS-undergrupper, men det är tveksamt om mängden i ett rödbetsextrakt påverkar IBS-symtomen. Det kan dock vara fördelaktigt att utvärdera möjliga kombinationstillskott för att underlätta matsmältningen och förbättra absorptionen av de bioaktiva föreningarna.
Dessutom kan det finnas potential att förebygga psykisk ohälsa eller minska symtomen.
Den främsta orsaken till den stora potentialen hos rödbetstillskott är bristen på läkemedel som effektivt kan behandla och förebygga kroniska inflammatoriska sjukdomar. Hittills finns det inga eller endast få möjligheter att behandla de bakomliggande orsakerna eller mekanismerna till dessa sjukdomar. Vanligtvis bygger behandlingen på att minska symtomen på ett mer eller mindre effektivt sätt.
Eftersom förekomsten av psykisk ohälsa och andra inflammatoriska sjukdomar, såsom IBS, fortsätter att öka och hittills har lett till ett ökat intresse för hållbar och naturlig kost och medicin, verkar det vara den perfekta tiden att ta fram lovande lösningar för vårdbehoven hos en viss andel av världens befolkning.
7. Källor
De potentiella fördelarna med tillskott av rödbetor vid hälsa och sjukdom, Clifford et al., Nutrients april 2015, doi: 10.3390/nu7042801
Effekten av matrisen hos rödbetsprodukter och interindividuell variation på biotillgängligheten av betacyaniner hos människor, Wiczkowski et al.,
Biotillgängligheten i plasma av nitrat och betanin från Beta vulgaris rubra hos människor, Clifford et al., Eur J Nutr. februari 2016, doi: 10.1007/s00394-016-1173-5
Patofysiologin vid irritabelt tarmsyndrom, Holtmann et al., The Lancet, oktober 2016, DOI: 10.1016/S2468-1253(16)30023-1
Inflammationens roll vid irritabelt tarmsyndrom (IBS), Qin Xiang Ng et al., J Inflamm Resp., september 2018, doi: 10.2147/JIR.S174982
Intag av rödbetsjuice påverkade tarmmikrobiotan och inflammationen positivt men förbättrade inte funktionella resultat hos vuxna med långvariga covidbesvär: En pilotstudie med randomiserad kontrollerad design, Calvani et al., Clinical Nutrition, dec. 2024
Betalainer: En narrativ översikt över farmakologiska mekanismer som stödjer den nutraceutiska potentialen för hälsofördelar, Martinez et al., Foods, nov. 2024, https://doi.org/10.3390/foods13233909
Mitokondriehärledda vesiklar och inflammatoriska profiler hos vuxna med långvariga covidbesvär som fick tillskott av rödbetsjuice: Sekundäranalys av en randomiserad kontrollerad studie, Marzetti et al., Int J Mol Sci., jan. 2025, doi: 10.3390/ijms26031224
BETALAINRIKT EXTRAKTS INFLYTANDE PÅ MINSKAT OBEHAG FÖRKNIPPAT MED ARTROS, Pietrzkowski et al., 2007, https://scholar.google.com/scholar_lookup?journal=New. Med.&title=Influence of betalin-rich extracts on reduction of discomfort associated with osteoarthritis&author=Z. Pietrzkowski&author=B. Nemzer&author=A. Spórna&author=P. Stalica&author=W. Tresher&volume=1&publication_year=2010&pages=12-17&
(10) Terapeutisk användning av betalainer: En översikt, Madadi et al., Plants, sep. 2020, doi: 10.3390/plants9091219
(11) ”Besegra förkylningen” med rödbeta: tillskott av rödbetsjuice förbättrar perifert blodflöde, endotelfunktion och antiinflammatorisk status hos personer med Raynauds fenomen, Shepherd et al., J Appl Physiol., juli 2019, doi: 10.1152/japplphysiol.00292.2019
(12) Dehydrogenering av betacyaniner i upphettade betalainrika extrakt av rödbeta (Beta vulgaris L.), Sutor-´Swiezy et al., Int J Mol Sci., jan. 2022, doi: 10.3390/ijms23031245
(13) Inflammatoriska markörer vid depression: En metaanalys av medelskillnader och variationer hos 5 166 patienter och 5 083 kontrollpersoner, Osimo et al., juli 2020, Brain Behav Immun., doi: 10.1016/j.bbi.2020.02.010
(14) Inflammatoriska markörer och behandlingsresultat vid behandlingsresistent depression: En systematisk översikt, Yang et al., okt. 2019, Journal of Affective Disorders, https://doi.org/10.1016/j.jad.2019.07.045
(15) Depression och inflammation hos barn och ungdomar: En metaanalys, Colasanto et al., dec. 2020, Journal of Affective Disorders, https://doi.org/10.1016/j.jad.2020.09.025
(16) Skillnader mellan ungdomsdepression och friska kontrollpersoner i biomarkörer förknippade med immun- eller inflammatoriska processer: En systematisk översikt och metaanalys, Li et al., feb. 2025, Psychatry Investig., doi: 10.30773/pi.2024.0295
Handla Vårt rödbetspulver i dag – och höj din prestationsförmåga
