Det är också välkänt att tarmmikrobiotan spelar en avgörande roll för människans hälsa. Tarmmikrobiotan har en mycket stark roll i regleringen av det metabola och immunsystemet. (Wang et al.) När vi tänker på detta faktum förstår vi snabbt hur viktig en balanserad sammansättning av vår tarmmikrobiota är. Och när vi talar om tarmmikrobiota måste vi känna till de inre och yttre faktorer som formar våra mikrobiella egenskaper. Särskilt miljöfaktorer som kost, hälsotillstånd och livsstil har ett starkt inflytande på tarmmikrobiotan. Förändringar i och sammansättningen av vår kost är kända för att snabbt påverka den metabola funktionen hos våra tarmbakterier. (Wang et al.)

Dysbios i tarmfloran ses ofta med minskad bakterierikedom och mångfald, samt en störd sammansättningsbalans mellan kommensala och potentiellt patogena arter. Dysbios är kopplat till enterobakterieberoende sjukdomar som allergiska reaktioner, depression, högt blodtryck, diabetes mellitus och inflammatorisk tarmsjukdom. (Wang et al.)

Rödbeta (Beta vulgaris L.) är rik på fytokemikalier som fiber, polyfenoler och betalainer. Den huvudsakliga betalainen i rödbeta är betanin, en betacyanin. Tarmmikrobiotan producerar enzymer som ß-glukosidaser och glykosid hydrolaser, vilka kan metabolisera fytokemikalier till SCFA. Konsumtion av rödbeta har visat sig reglera tarmmikrobiotans metabolism och produktionen av SCFA. Eftersom särskilt bakterier som Bifidobacterium och Bacteroides producerar de specifika enzymerna för att metabolisera betalainer, kan responsen på rödbeta bero på tarmens enterotyp. (Ko et al.)

Enterotyper definieras av olika kluster av den mänskliga tarmmikrobiotan. Dessa kategoriseras baserat på kärnbakterier som Bifidobacterium, Faecalibacterium, Bacteroides med flera. Färsk forskning antyder att individer kan visa olika metabola svar på samma kost på grund av olika enterotyper. Detta visar återigen hur viktig personlig näring är för friska individer och även i terapeutiska sammanhang. (Ko et al.)

Det är välkänt att tarmmikrobiotan har ett stort inflytande på kommunikationen mellan mag-tarmkanalen och centrala nervsystemet genom biokemiska metaboliter som serotonin, SCFA och tryptofan. Lägre nivåer av SCFA har observerats hos individer med depression (Verma et al.). Befintlig litteratur tyder också på att tarmmikrobiotan kan påverka hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA-axeln). HPA-axeln koordinerar den adaptiva stressresponsen och en nedsatt funktion verkar leda till ångest- och depressiva störningar, ofta förknippade med förhöjda nivåer av kortisol och inflammatoriska mediatorer (Simpson et al.).

Under de senaste åren har flera studier syftat till att undersöka påverkan av röd rödbeta på tarmmikrobiotan.

Wang et al. undersökte 2022 förändringar i tarmmikrobiotan efter en 14-dagars period av konsumtion av röd rödbeta hos friska människor. 18 friska deltagare (13 kvinnor, 5 män) rekryterades. Två veckor före studiens start ombads deltagarna att undvika konsumtion av betalain-innehållande livsmedel. Under den 14 dagar långa interventionsperioden konsumerade deltagarna 30 ml rödbetskoncentrat varje dag. Avföringsprover samlades in vid baslinjen (BL), efter 3 dagar (D3) och 14 dagar (D14). Antropometriska mätningar utfördes vid det första besöket. Studien visade inga signifikanta förändringar i alfa- och beta-diversitet mellan BSL, D3 och D14 prover. Men märkbara förändringar observerades i förekomsten av specifika taxon (t.ex. Romboutsia och Bacteroidales) samt en ökning av A. munciniphila (som är omvänt kopplad till fetma, inflammation och metabola störningar) och en minskning av B. fragilis (potentiellt enterotoxigen som kan leda till inflammatorisk diarré) populationen.

De observerade också en ökad produktion av totala SCFAs, särskilt (iso)butyrsyra i avföringen. Surono et al. undersökte effekten av röd rödbeta på tarmmikrobiotan hos prediabetiska indonesiska individer under viktminskning. En randomiserad dubbelblind cross-over-studie genomfördes med 15 (6 män, 9 kvinnor) prediabetiska (fastande blodsocker 100–125 mg/dL; slumpmässigt blodsocker 140–199 mg/dL; BMI 25–27 kg/m2) volontärer.

De fick:

1.) 50% taromjöl + 50% vetemjöl

2.) dessa produkter + probiotiska L. plantarum

3.) produkterna från 1.) med rödbeta adsorberad under en period av 2 veckor med 2 veckors wash-out däremellan. Avförings- och blodprover samlades in före och efter tvåveckorsinterventionerna för varje behandlingstyp. Den totala studietiden var 14 veckor.

Resultaten visade en stor individuell variation i tarmmikrobiotans respons. I slutändan kunde individerna delas in i de med en mer motståndskraftig mikrobiota och de med en mikrobiota som var mer känslig för näringsförändringar.

Ko et al. undersökte effekterna av röd rödbetspulver (RP) och betaninproduktion baserat på enterotyp. Därför använde de en modell för gastrointestinal nedbrytning och fekal jäsning. För enterotypanalysen rekryterade de 30 friska koreanska deltagare (17 män och 13 kvinnor). De kunde dela in deltagarna i undergrupper med dominerande enterotyp:

Phocaicole, Prevotella och Bifidobacterium. Avföring samlades in från en representativ person i varje undergrupp och fermenterades med röd rödbetspulver eller betaninpigment. Effekten av RP och BP som prebiotika på tarmmikrobiotan berodde på enterotypen hos de tre utvalda personerna. Endast i S3-Bifidobacterium-provet upptäcktes en signifikant förändring i rikedom av mikrobiella taxon. Även S3-Bifidobacterium-klustret visade en annan trend i förändringar av tarmmikrobiotan jämfört med de andra proverna.

Varje enterotyp (med och utan RP/BP-fermentering) visade en olika metabolisk aktivitet relaterad till SCFA-produktion. Den största ökningen i SCFA-produktion hittades i S3-Bifidobacterium-provet, medan S2-Prevotella-provet visade en mindre förändring i SCFAs. Resultaten från denna studie indikerar att RP och BP ger enterotypspecifika svar i tarmmikrobiotan och SCFA-produktionen.

Adekolurejo et al. genomförde en studie om problemet med störningar i mikrobiotan på grund av avvänjning. 48 kultingar fördelades slumpmässigt till en av fyra dieter under 14 dagar, efter en avvänjningsperiod på 28 dagar. Det fanns en basal kontrollkost (con), en med 300 mg/kg zinkoxid (ZNO), och två olika dieter innehållande röd rödbeta. RB2 och RB4 erhölls genom att tillsätta 2 (20 g/kg) respektive 4% (40 g/kg) pulveriserad hel röd rödbeta till basdieten.

Resultaten visade rödbetans potential att modulera tarmmikrobiotan (hos avvanda grisar) genom att öka artdiversiteten och förbättra lipidmetabolismen.

Calvani et al. upptäckte gynnsamma effekter av intag av rödbetsjuice på tarmmikrobiotan hos vuxna med långvarig covid. De inkluderade 25 deltagare i sin studie (15 juice, 10 placebo), efter två veckors tillskott hade deltagarna som drack rödbetsjuice en större förekomst av bakterier med välkända positiva effekter jämfört med placebogruppen.

Flera studier har syftat till att undersöka påverkan av röd rödbeta på vår tarmmikrobiota och i förlängningen på vår hälsa. Sammantaget kunde de inte visa några signifikanta förändringar i alfa- och beta-diversitet. Men signifikanta förändringar i specifika taxon upptäcktes, liksom en ökning i produktionen av kortkedjiga fettsyror (SCFA). Det visades också att människans mikrobiota kan delas in i olika enterotyper, som verkar reagera mer eller mindre känsligt på intag av röd rödbeta. Den största ökningen i SCFA-produktion efter konsumtion av röd rödbeta observerades i Bifidobacterium-enterotypen, som verkade vara den mest känsliga enterotypen för röd rödbeta. Tyvärr visar studierna flera begränsningar, eftersom de alla har ett litet antal deltagare och endast kortsiktiga resultat har observerats.

Studierna visade potentialen hos konsumtion av röd rödbeta genom att öka produktionen av SCFA och genom en gynnsam modulering av tarmfloran. Båda kan leda till olika hälsofördelar och kan förebygga en rad inflammatoriska sjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom och syndrom, samt depression, diabetes mellitus och många olika metabola störningar. Ytterligare forskning behöver undersöka långtidseffekterna av röd rödbeta på tarmfloran (särskilt på olika enterotyper) och de fysiologiska konsekvenserna för tarmen och värdorganismen.