Nitrații (NO₃) din pulberea de sfeclă roșie sunt transformați în organism în nitriți (NO₂) și apoi în oxid nitric (NO). Oxidul nitric este un vasodilatator puternic, ceea ce înseamnă că lărgește vasele de sânge.

Fluxul sanguin îmbunătățit livrează mai mult oxigen și nutrienți mușchilor tăi în timpul exercițiilor fizice. Mai multe studii, inclusiv meta-analize (cel mai înalt nivel de dovezi științifice), arată că suplimentarea cu nitrați alimentari:

1. Reduce Costul de Oxigen al Exercițiului: Face ca activitatea fizică să pară mai puțin solicitantă. Poți face exerciții la aceeași intensitate, dar cu un efort perceput mai mic.
2. Crește Timpul până la Epuizare: Extinde durata în care poți efectua activități de rezistență precum alergarea sau ciclismul.
3. Îmbunătățește Performanța în Antrenamentele de Intensitate Ridicată Intermitentă (HIIT): Sporește performanța în explozii scurte și intense de activitate.

Acest beneficiu este cel mai pronunțat la sportivii recreaționali și la cei noi în antrenament. Sportivii de elită pot observa îmbunătățiri mai puțin dramatice, dar totuși semnificative.

Același mecanism al oxidului nitric care ajută sportivii aduce beneficii și sănătății cardiovasculare. Oxidul nitric relaxează și dilată vasele de sânge, ceea ce reduce rezistența periferică și scade tensiunea arterială.

Un review cuprinzător publicat în Journal of Nutrition a concluzionat că suplimentarea cu suc de sfeclă roșie reduce semnificativ atât tensiunea arterială sistolică, cât și pe cea diastolică la adulții sănătoși. Efectul este comparabil cu unele modificări ale stilului de viață și este deosebit de benefic pentru persoanele cu prehipertensiune sau hipertensiune.

Fluxul sanguin îmbunătățit susține, de asemenea, funcția endotelială generală (sănătatea căptușelii interioare a vaselor de sânge), care este un indicator cheie pentru sănătatea pe termen lung a inimii.

Acest beneficiu provine de la betalaină, pigmenții care dau sfeclei culoarea sa vibrantă roșu-violet. Betalaina sunt antioxidanți puternici și compuși antiinflamatori. Aceștia ajută la neutralizarea radicalilor liberi și inhibă căile inflamatorii din corp.

Studiile au arătat că suplimentarea cu sfeclă roșie poate reduce markerii stresului oxidativ și inflamația. De exemplu, cercetările au indicat că poate proteja celulele de deteriorare și poate ajuta la gestionarea afecțiunilor legate de inflamația cronică. Deși sunt necesare mai multe cercetări la oameni, potențialul antioxidant este bine stabilit.

Prin îmbunătățirea fluxului sanguin cerebral, pudra de sfeclă roșie poate crește livrarea oxigenului către părțile creierului responsabile de funcția executivă, luarea deciziilor și memorie.

Studiile, în special la adulții în vârstă, au arătat că sucul de sfeclă roșie bogat în nitrați poate îmbunătăți fluxul sanguin către lobii frontali, o zonă esențială pentru atenție și memoria de lucru. Unele cercetări sugerează că poate îmbunătăți timpul de reacție și performanța cognitivă, în special în sarcinile care necesită concentrare.

Sfecla roșie a fost asociată tradițional cu sănătatea ficatului și a sângelui. Betalainii din sfecla roșie sunt considerați a susține procesele naturale de detoxifiere de Faza 2 ale organismului. De asemenea, aceștia pot ajuta la reducerea acumulării de grăsime în ficat.

Studiile pe animale au arătat rezultate promițătoare, demonstrând că extractul de sfeclă roșie poate proteja ficatul de deteriorarea oxidativă și poate reduce depozitele de grăsime. Studiile pe oameni sunt mai limitate, dar utilizarea istorică și datele preliminare sugerează un rol de susținere pentru sănătatea ficatului.