Τα νιτρικά (NO₃) στη σκόνη παντζαριού μετατρέπονται στον οργανισμό σε νιτρώδη (NO₂) και στη συνέχεια σε μονοξείδιο του αζώτου (NO). Το μονοξείδιο του αζώτου είναι ένα ισχυρό αγγειοδιασταλτικό, δηλαδή διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία σας

Η βελτιωμένη ροή του αίματος παρέχει περισσότερο οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στους μύες σας κατά την άσκηση. Πολλαπλές μελέτες, συμπεριλαμβανομένων μετα-αναλύσεων (το υψηλότερο επίπεδο επιστημονικών τεκμηρίων), δείχνουν ότι η συμπληρωματική πρόσληψη νιτρικών:

1. Μειώνει το κόστος οξυγόνου της άσκησης: Κάνει τη σωματική δραστηριότητα να φαίνεται λιγότερο επίπονη. Μπορείτε να ασκηθείτε με την ίδια ένταση, αλλά με μικρότερη αντιλαμβανόμενη προσπάθεια.
2. Αυξάνει τον χρόνο μέχρι την εξάντληση: Παρατείνει το χρονικό διάστημα κατά το οποίο μπορείτε να εκτελείτε δραστηριότητες αντοχής, όπως το τρέξιμο ή η ποδηλασία.
3. Βελτιώνει την απόδοση στην υψηλής έντασης διαλειμματική προπόνηση (HIIT): Ενισχύει την απόδοση σε σύντομες, εκρηκτικές προσπάθειες.

Αυτό το όφελος είναι πιο έντονο στους αθλητές αναψυχής και σε όσους ξεκινούν τώρα την προπόνηση. Οι αθλητές υψηλού επιπέδου μπορεί να παρουσιάσουν λιγότερο θεαματικές, αλλά και πάλι σημαντικές, βελτιώσεις.

Ο ίδιος μηχανισμός του μονοξειδίου του αζώτου που βοηθά τους αθλητές ωφελεί επίσης την καρδιαγγειακή υγεία. Το μονοξείδιο του αζώτου χαλαρώνει και διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, μειώνοντας την περιφερική αντίσταση και την αρτηριακή πίεση.

Μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο Journal of Nutrition κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συμπληρωματική λήψη χυμού παντζαριού μείωσε σημαντικά τόσο τη συστολική όσο και τη διαστολική αρτηριακή πίεση σε υγιείς ενήλικες. Η επίδραση είναι συγκρίσιμη με ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής και είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη για άτομα με προϋπέρταση ή υπέρταση.

Η βελτιωμένη ροή του αίματος υποστηρίζει επίσης τη συνολική λειτουργία του ενδοθηλίου (την υγεία της εσωτερικής επένδυσης των αιμοφόρων αγγείων σας), η οποία αποτελεί βασικό δείκτη της μακροπρόθεσμης υγείας της καρδιάς.

Αυτό το όφελος προέρχεται από τις βεταλαΐνες, τις χρωστικές ουσίες που δίνουν στο παντζάρι το έντονο κόκκινο-ιώδες χρώμα του. Οι βεταλαΐνες είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη συστατικά. Βοηθούν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών και στην αναστολή των φλεγμονωδών οδών στον οργανισμό.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η συμπληρωματική λήψη παντζαριού μπορεί να μειώσει τους δείκτες οξειδωτικού στρες και τη φλεγμονή. Για παράδειγμα, έρευνες έχουν δείξει ότι μπορεί να προστατεύει τα κύτταρα από βλάβες και να συμβάλλει στη διαχείριση καταστάσεων που συνδέονται με τη χρόνια φλεγμονή. Παρόλο που απαιτείται περισσότερη έρευνα σε ανθρώπους, η αντιοξειδωτική του δράση είναι καλά τεκμηριωμένη.

Βελτιώνοντας την εγκεφαλική αιματική ροή, η σκόνη παντζαριού μπορεί να ενισχύσει την παροχή οξυγόνου σε περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τις εκτελεστικές λειτουργίες, τη λήψη αποφάσεων και τη μνήμη.

Μελέτες, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους ενήλικες, έχουν δείξει ότι ο χυμός παντζαριού, πλούσιος σε νιτρικά, μπορεί να βελτιώσει τη ροή του αίματος στους μετωπιαίους λοβούς, μια περιοχή ζωτικής σημασίας για την προσοχή και τη μνήμη εργασίας. Ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι μπορεί να βελτιώσει τον χρόνο αντίδρασης και τη γνωστική απόδοση, ιδίως σε εργασίες που απαιτούν συγκέντρωση.

Το παντζάρι έχει παραδοσιακά συνδεθεί με την υγεία του ήπατος και του αίματος. Οι βεταλαΐνες που περιέχει πιστεύεται ότι υποστηρίζουν τις φυσικές διαδικασίες αποτοξίνωσης της Φάσης 2 του οργανισμού. Μπορεί επίσης να συμβάλλουν στη μείωση της συσσώρευσης λίπους στο ήπαρ.

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ενθαρρυντικά αποτελέσματα, καταδεικνύοντας ότι το εκχύλισμα παντζαριού μπορεί να προστατεύει το ήπαρ από οξειδωτικές βλάβες και να μειώνει τις λιπώδεις εναποθέσεις. Οι μελέτες σε ανθρώπους είναι πιο περιορισμένες, αλλά η ιστορική χρήση και τα προκαταρκτικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι μπορεί να συμβάλλει στην υγεία του ήπατος.