Τα νιτρικά (NO₃) στη σκόνη παντζαριού μετατρέπονται στον οργανισμό σε νιτρώδη (NO₂) και στη συνέχεια σε μονοξείδιο του αζώτου (NO). Το μονοξείδιο του αζώτου είναι ισχυρό αγγειοδιασταλτικό, δηλαδή διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία σας

Η βελτιωμένη ροή του αίματος παρέχει περισσότερο οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στους μύες σας κατά την άσκηση. Πολλαπλές μελέτες, συμπεριλαμβανομένων μετα-αναλύσεων (το υψηλότερο επίπεδο επιστημονικών τεκμηρίων), δείχνουν ότι η συμπληρωματική λήψη νιτρικών διατροφής:

1. Μειώνει το κόστος οξυγόνου της άσκησης: Κάνει τη σωματική δραστηριότητα να φαίνεται λιγότερο επίπονη. Μπορείτε να γυμναστείτε με την ίδια ένταση, αλλά με μικρότερη αντιλαμβανόμενη προσπάθεια.
2. Αυξάνει τον χρόνο μέχρι την εξάντληση: Παρατείνει το χρονικό διάστημα κατά το οποίο μπορείτε να εκτελείτε δραστηριότητες αντοχής, όπως το τρέξιμο ή η ποδηλασία.
3. Βελτιώνει την απόδοση στη διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης (HIIT): Ενισχύει την απόδοση σε σύντομες, εκρηκτικές εκρήξεις δραστηριότητας.

Αυτό το όφελος είναι πιο έντονο στους αθλητές αναψυχής και σε όσους ξεκινούν τώρα την προπόνηση. Οι κορυφαίοι αθλητές μπορεί να παρουσιάσουν λιγότερο θεαματικές, αλλά και πάλι σημαντικές, βελτιώσεις.

Ο ίδιος μηχανισμός του μονοξειδίου του αζώτου που βοηθά τους αθλητές ωφελεί επίσης την καρδιαγγειακή υγεία. Το μονοξείδιο του αζώτου χαλαρώνει και διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, μειώνοντας την περιφερική αντίσταση και την αρτηριακή πίεση.

Μια εκτενής ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο Journal of Nutrition κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συμπληρωματική κατανάλωση χυμού παντζαριού μείωσε σημαντικά τόσο τη συστολική όσο και τη διαστολική αρτηριακή πίεση σε υγιείς ενήλικες. Η επίδραση είναι συγκρίσιμη με ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής και είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη για άτομα με προϋπέρταση ή υπέρταση.

Η βελτιωμένη ροή του αίματος υποστηρίζει επίσης τη συνολική ενδοθηλιακή λειτουργία (την υγεία της εσωτερικής επένδυσης των αιμοφόρων αγγείων σας), η οποία αποτελεί βασικό δείκτη της μακροπρόθεσμης υγείας της καρδιάς.

Αυτό το όφελος οφείλεται στις βεταλαΐνες, τις χρωστικές ουσίες που δίνουν στο παντζάρι το ζωηρό κόκκινο-ιώδες χρώμα του. Οι βεταλαΐνες είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη συστατικά. Συμβάλλουν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών και στην αναστολή των φλεγμονωδών οδών στον οργανισμό.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η συμπληρωματική λήψη παντζαριού μπορεί να μειώσει τους δείκτες οξειδωτικού στρες και τη φλεγμονή. Για παράδειγμα, έρευνες έχουν δείξει ότι μπορεί να προστατεύει τα κύτταρα από βλάβες και να συμβάλλει στη διαχείριση παθήσεων που συνδέονται με χρόνια φλεγμονή. Παρόλο που απαιτείται περισσότερη έρευνα σε ανθρώπους, το αντιοξειδωτικό δυναμικό του είναι καλά τεκμηριωμένο.

Βελτιώνοντας την εγκεφαλική αιματική ροή, η σκόνη παντζαριού μπορεί να ενισχύσει την παροχή οξυγόνου σε περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τις εκτελεστικές λειτουργίες, τη λήψη αποφάσεων και τη μνήμη.

Μελέτες, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους ενήλικες, έχουν δείξει ότι ο χυμός παντζαριού, πλούσιος σε νιτρικά, μπορεί να βελτιώσει τη ροή του αίματος στους μετωπιαίους λοβούς, μια περιοχή κρίσιμη για την προσοχή και τη μνήμη εργασίας. Ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι μπορεί να βελτιώσει τον χρόνο αντίδρασης και τη γνωστική απόδοση, ειδικά σε εργασίες που απαιτούν συγκέντρωση.

Το παντζάρι παραδοσιακά έχει συνδεθεί με την υγεία του ήπατος και του αίματος. Οι βεταλαΐνες που περιέχει το παντζάρι θεωρείται ότι υποστηρίζουν τις φυσικές διαδικασίες αποτοξίνωσης της Φάσης 2 του οργανισμού. Ενδέχεται επίσης να συμβάλλουν στη μείωση της συσσώρευσης λίπους στο ήπαρ.

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ενθαρρυντικά αποτελέσματα, αποδεικνύοντας ότι το εκχύλισμα παντζαριού μπορεί να προστατεύσει το ήπαρ από οξειδωτικές βλάβες και να μειώσει τις λιπώδεις εναποθέσεις. Οι μελέτες σε ανθρώπους είναι πιο περιορισμένες, αλλά η ιστορική χρήση και τα προκαταρκτικά δεδομένα υποδηλώνουν υποστηρικτικό ρόλο στην υγεία του ήπατος.