Οι συμμετέχοντες που έπιναν καθημερινά 500 ml βιολογικού χυμού παντζαριού για έξι ημέρες μπορούσαν να κάνουν ποδήλατο κατά μέσο όρο 92 δευτερόλεπτα περισσότερο από εκείνους που έπιναν εικονικό φάρμακο (ρόφημα από μαύρα φραγκοστάφυλα).

Ο χρόνος μέχρι την εξάντληση κατά την άσκηση υψηλής έντασης αυξήθηκε κατά 16%.

Μειώθηκε κατά 19% κατά τη διάρκεια άσκησης μέτριας έντασης.

Η μελέτη έδειξε για πρώτη φορά πώς τα νιτρικά άλατα στον χυμό παντζαριού οδηγούν σε μείωση της πρόσληψης οξυγόνου, κάνοντας την άσκηση λιγότερο κοπιαστική.

Οι επιδράσεις στην πρόσληψη οξυγόνου περιγράφηκαν ως κάτι που «δεν μπορεί να επιτευχθεί με κανένα άλλο γνωστό μέσο, συμπεριλαμβανομένης της προπόνησης».

Η ομάδα που κατανάλωσε χυμό παντζαριού παρουσίασε επίσης χαμηλότερη αρτηριακή πίεση σε κατάσταση ηρεμίας.

Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι τα οφέλη οφείλονται στα νιτρικά άλατα του χυμού παντζαριού, τα οποία μετατρέπονται σε μονοξείδιο του αζώτου στον οργανισμό, μειώνοντας την κατανάλωση οξυγόνου κατά την άσκηση. 

Νιτρικά (NO3) σε νιτρώδη (NO2) και στη συνέχεια σε μονοξείδιο του αζώτου (NO), γεγονός που βελτιώνει την αποδοτικότητα των μιτοχονδρίων.

Τα ευρήματα θεωρήθηκαν εξαιρετικά ενδιαφέροντα όχι μόνο για τους επαγγελματίες και ερασιτέχνες αθλητές αντοχής, αλλά και για ηλικιωμένα άτομα ή άτομα με καρδιαγγειακές, αναπνευστικές ή μεταβολικές παθήσεις που αντιμετωπίζουν χαμηλό επίπεδο φυσικής κατάστασης.

Ο υπεύθυνος συγγραφέας, καθηγητής Andy Jones, σημείωσε ότι η έρευνα θα μπορούσε να βοηθήσει τα άτομα με χαμηλό επίπεδο φυσικής κατάστασης να διαχειρίζονται ευκολότερα την καθημερινότητά τους.

Η συμπληρωματική πρόσληψη νιτρικών μέσω της διατροφής μειώνει το κόστος O2 της άσκησης χαμηλής έντασης και ενισχύει την ανοχή στην άσκηση υψηλής έντασης στους ανθρώπους των Stephen J. Bailey, Paul Winyard, Anni Vanhatalo, Jamie R. Blackwell, Fred J. DiMenna, Daryl P. Wilkerson, Joanna Tarr, Nigel Benjamin και Andrew M. Jones δημοσιεύτηκε στο Journal of Applied Physiology, διαδικτυακά στις 6 Αυγούστου 2009.

Πηγή: Πανεπιστήμιο του Έξετερ