Este, de asemenea, bine cunoscut faptul că microbiota intestinală joacă un rol esențial în sănătatea umană. Microbiota intestinală are un rol foarte puternic în reglarea sistemului metabolic și imunitar. (Wang et al.) Când ne gândim la acest fapt, înțelegem rapid cât de importantă este o compoziție echilibrată a microbiotei noastre intestinale. Și când vorbim despre microbiota intestinală, trebuie să cunoaștem aspectele intrinseci și extrinseci care modelează caracteristicile microbiene. În special, factorii de mediu precum dieta, starea de sănătate și stilul de viață au o influență puternică asupra microbiotei intestinale. Schimbările și compoziția dietei noastre sunt cunoscute pentru modularea rapidă a funcției metabolice a bacteriilor intestinale. (Wang et al.)

Disbioza microbiotei intestinale este adesea asociată cu o scădere a bogăției și diversității bacteriene, precum și cu un dezechilibru al compoziției între speciile comensale și cele potențial patogene. Disbioza este legată de tulburări dependente de enterobacterii, cum ar fi reacțiile alergice, depresia, hipertensiunea, diabetul zaharat și bolile inflamatorii intestinale. (Wang et al.)

Sfecla roșie (Beta vulgaris L.) este bogată în fitochimicale precum fibre, polifenoli și betalaini. Principalul betalain din sfecla roșie este betanina, un betacianin. Microbiota intestinală produce enzime precum ß-glucozidaze și hidrolaze glicozidice, care pot metaboliza fitochimicalele în AGCC (acizi grași cu lanț scurt). Consumul de sfeclă roșie a demonstrat că reglează metabolismul microbiotei intestinale și producția de AGCC. Deoarece în special bacterii precum Bifidobacterium și Bacteroides produc enzimele specifice pentru a metaboliza betalainii, răspunsul la sfecla roșie poate depinde de enterotipul intestinal. (Ko et al.)

Enterotipurile sunt definite de diferite grupuri ale microbiotei intestinale umane. Acestea sunt clasificate pe baza bacteriilor principale precum Bifidobacterium, Faecalibacterium, Bacteroides etc. Cercetările recente sugerează că indivizii pot avea răspunsuri metabolice diferite la aceeași dietă, datorită unui enterotip diferit. Acest lucru arată din nou cât de importantă este nutriția personalizată atât pentru persoanele sănătoase, cât și în context terapeutic. (Ko et al.)

Este bine cunoscut faptul că microbiota intestinală are o influență majoră asupra comunicării dintre tractul gastrointestinal și sistemul nervos central prin metaboliți biochimici precum serotonina, AGCC și triptofanul. Niveluri scăzute de AGCC au fost observate la persoanele cu depresie (Verma et al.). Literatura existentă sugerează, de asemenea, că microbiota intestinală poate influența și axa hipotalamo-hipofizară-adrenală (HPA). Axa HPA coordonează răspunsul adaptativ la stres, iar o funcție afectată pare să conducă la tulburări de anxietate și depresive, adesea asociate cu niveluri crescute de cortizol și mediatori inflamatori (Simpson et al.).

În ultimii ani, mai multe studii au urmărit să investigheze influența sfeclei roșii asupra microbiotei intestinale.

Wang et al. au investigat în 2022 modificările microbiene intestinale, după o perioadă de 14 zile de consum de sfeclă roșie, la oameni sănătoși. Au fost recrutați 18 participanți sănătoși (13 femei, 5 bărbați). Cu două săptămâni înainte de începerea studiului, participanților li s-a cerut să evite consumul de alimente care conțin betalaină. În perioada de intervenție de 14 zile, participanții au consumat zilnic 30 mL de concentrat de sfeclă roșie. Probe de scaun au fost colectate la momentul inițial (BL), după 3 zile (D3) și după 14 zile (D14). Măsurătorile antropometrice au fost efectuate la vizita inițială. Studiul nu a indicat schimbări semnificative în diversitatea alfa și beta între probele BSL, D3 și D14. Totuși, s-au observat modificări marcante în abundența unor taxoni specifici (de exemplu, Romboutsia și Bacteroidales), precum și o îmbogățire a A. munciniphila (asociată invers cu obezitatea, inflamația și tulburările metabolice) și o scădere a populației de B. fragilis (potențial enterotoxigen, conducând la diaree inflamatorie).

De asemenea, s-a observat o creștere a producției totale de SCFA, în special acid (izo)butiric în scaune. Surono et al. au investigat efectul sfeclei roșii asupra microbiotei intestinale a persoanelor indoneziene prediabetice în timpul pierderii în greutate. A fost realizat un studiu randomizat dublu-orb cross-over cu 15 voluntari prediabetici (6 bărbați, 9 femei) (glicemie a jeun între 100–125 mg/dL; glicemie aleatorie între 140–199 mg/dL; IMC 25–27 kg/m2).

Li s-au oferit:

1.) 50% făină de taro + 50% făină de grâu

2.) aceste produse + probioticul L. plantarum

3.) produsele de la punctul 1.) cu sfeclă roșie adsorbită pentru o perioadă de 2 săptămâni, cu o pauză de 2 săptămâni între intervenții. Probe de scaun și sânge au fost colectate înainte și după fiecare intervenție de două săptămâni pentru fiecare tip de tratament. Durata totală a studiului a fost de 14 săptămâni.

Rezultatele au arătat o variabilitate interindividuală ridicată în răspunsul microbiotei intestinale. La final, indivizii au putut fi împărțiți în cei cu o microbiotă mai rezistentă și cei cu o microbiotă mai predispusă la schimbări nutriționale.

Ko et al. investighează efectele pulberii de sfeclă roșie (RP) și producția de betanină în funcție de enterotip. Pentru aceasta, au folosit un model de digestie gastrointestinală și fermentație fecală. Pentru analiza enterotipului, au recrutat 30 de participanți sănătoși coreeni (17 bărbați și 13 femei). Aceștia au fost împărțiți în subgrupuri în funcție de enterotipul predominant:

Phocaicole, Prevotella și Bifidobacterium. Probele de fecale au fost colectate de la un subiect reprezentativ din fiecare subgrup și fermentate cu pulbere de sfeclă roșie sau pigment de betanină. Efectul RP și BP ca prebiotice asupra microbiotei intestinale a depins de enterotipul celor 3 subiecți selectați. Doar în proba S3-Bifidobacterium s-a detectat o schimbare semnificativă în bogăția taxonilor microbieni. De asemenea, clusterul S3-Bifidobacterium a arătat o tendință diferită în schimbările microbiotei intestinale comparativ cu celelalte probe.

Fiecare enterotip (cu și fără fermentație RP/BP) a prezentat o activitate metabolică diferită legată de producția de SCFA. Cea mai mare creștere a producției de SCFA a fost găsită în proba S3-Bifidobacterium, în timp ce proba S2-Prevotella a arătat o schimbare mai mică în SCFA. Rezultatele acestui studiu indică faptul că RP și BP au răspunsuri specifice enterotipului în microbiota intestinală și producția de SCFA.

Adekolurejo et al. au realizat un studiu privind problema perturbării microbiotei cauzate de înțărcare. 48 de purcei au fost alocați aleatoriu la una dintre cele patru diete timp de 14 zile, după o perioadă de 28 de zile de înțărcare. A existat o dietă de control de bază (con), una cu 300 mg/kg oxid de zinc (ZNO) și două diete diferite care conțineau sfeclă roșie. RB2 și RB4 au fost obținute prin adăugarea a 2% (20 g/kg) și 4% (40 g/kg) sfeclă roșie întreagă pulverizată la dieta de bază.

Rezultatele au arătat potențialul sfeclei roșii de a modula microbiota intestinală (a purceilor înțărcați) prin creșterea bogăției speciilor și îmbunătățirea metabolismului lipidic.

Calvani et al. au descoperit efecte benefice ale consumului de suc de sfeclă roșie asupra microbiotei intestinale la adulți cu long covid. Au inclus 25 de participanți în studiu (15 suc, 10 placebo); după suplimentarea de două săptămâni, participanții care au consumat suc de sfeclă roșie au avut o abundență mai mare de bacterii cu efecte benefice bine cunoscute comparativ cu grupul placebo.

Mai multe studii au avut ca scop investigarea influenței sfeclei roșii asupra microbiotei intestinale și, în concluzie, asupra sănătății noastre. În general, acestea nu au putut demonstra schimbări semnificative în diversitatea alfa și beta. Totuși, au fost descoperite modificări semnificative în anumite taxonomii, precum și o creștere a producției de AGCC (acizi grași cu lanț scurt). De asemenea, s-a arătat că microbiota umană poate fi împărțită în diferite enterotipuri, care par să reacționeze mai mult sau mai puțin sensibil la consumul de sfeclă roșie. Cea mai mare creștere a producției de AGCC după consumul de sfeclă roșie a fost observată în enterotipul Bifidobacterium, care părea a fi cel mai sensibil la consumul de sfeclă roșie. Din păcate, studiile prezintă multiple limitări, deoarece toate au un număr mic de participanți și au observat doar rezultate pe termen scurt.

Studiile au arătat potențialul consumului de sfeclă roșie prin creșterea producției de SCFA și printr-o modulare benefică a microbiotei intestinale. Ambele pot conduce la beneficii variate pentru sănătate și ar putea preveni o serie de boli inflamatorii, cum ar fi boala inflamatorie intestinală și sindromul acesteia, precum și depresia, diabetul zaharat și o multitudine de tulburări metabolice diferite. Cercetările viitoare trebuie să investigheze efectele pe termen lung ale sfeclei roșii asupra microbiotei intestinale (în special asupra diferitelor enterotipuri) și consecințele fiziologice pentru intestin și organismul gazdă.