Os nitratos (NO₃) no pó de beterraba são convertidos no corpo em nitritos (NO₂) e depois em Óxido Nítrico (NO). O Óxido Nítrico é um potente vasodilatador, o que significa que alarga os seus vasos sanguíneos

O fluxo sanguíneo melhorado fornece mais oxigénio e nutrientes aos seus músculos durante o exercício. Vários estudos, incluindo meta-análises (o mais alto nível de evidência científica), mostram que a suplementação dietética com nitrato:

1. Reduz o Custo de Oxigénio do Exercício: Torna a atividade física menos cansativa. Pode treinar com a mesma intensidade, mas com menos esforço percebido.
2. Aumenta o Tempo até à Exaustão: Prolonga o tempo que consegue realizar atividades de resistência como corrida ou ciclismo.
3. Melhora o Desempenho no Treino Intervalado de Alta Intensidade (HIIT): Potencia o desempenho em explosões curtas e intensas de atividade.

Este benefício é mais pronunciado em atletas recreativos e em quem está a começar a treinar. Atletas de elite podem observar melhorias menos dramáticas, mas ainda significativas.

O mesmo mecanismo do Óxido Nítrico que ajuda os atletas também beneficia a saúde cardiovascular. O Óxido Nítrico relaxa e dilata os vasos sanguíneos, o que reduz a resistência periférica e baixa a pressão arterial.

Uma revisão abrangente publicada no Journal of Nutrition concluiu que a suplementação com sumo de beterraba reduz significativamente tanto a pressão arterial sistólica como a diastólica em adultos saudáveis. O efeito é comparável a algumas modificações no estilo de vida e é particularmente benéfico para indivíduos com pré-hipertensão ou hipertensão.

O fluxo sanguíneo melhorado também apoia a função endotelial geral (a saúde do revestimento interno dos seus vasos sanguíneos), que é um marcador chave para a saúde cardíaca a longo prazo.

Este benefício provém das betalainas, os pigmentos que dão à beterraba a sua cor vermelho-violeta vibrante. As betalainas são poderosos antioxidantes e compostos anti-inflamatórios. Ajudam a neutralizar os radicais livres e a inibir as vias inflamatórias no corpo.

Estudos demonstraram que a suplementação com beterraba pode reduzir os marcadores de stress oxidativo e inflamação. Por exemplo, a investigação indicou que pode proteger as células de danos e ajudar a gerir condições associadas à inflamação crónica. Embora sejam necessários mais estudos em humanos, o potencial antioxidante está bem estabelecido.

Ao melhorar o fluxo sanguíneo cerebral, o pó de beterraba pode aumentar a entrega de oxigénio às partes do cérebro responsáveis pela função executiva, tomada de decisões e memória.

Estudos, especialmente em adultos mais velhos, mostraram que o sumo de beterraba rico em nitratos pode melhorar o fluxo sanguíneo para os lobos frontais, uma área crítica para a atenção e a memória de trabalho. Algumas pesquisas sugerem que pode melhorar o tempo de reação e o desempenho cognitivo, especialmente em tarefas que exigem concentração.

A beterraba tem sido tradicionalmente associada à saúde do fígado e do sangue. Acredita-se que as betalaínas na beterraba apoiem os processos naturais de desintoxicação da Fase 2 do corpo. Também podem ajudar a reduzir o acumular de gordura no fígado.

Estudos em animais mostraram resultados promissores, demonstrando que o extrato de beterraba pode proteger o fígado contra danos oxidativos e reduzir depósitos de gordura. Os estudos em humanos são mais limitados, mas o uso histórico e os dados preliminares sugerem um papel de apoio para a saúde do fígado.