A suplementação com nitratos alimentares reduz o custo de O2 do exercício de baixa intensidade e melhora a tolerância ao exercício de alta intensidade em seres humanos
Aumento de 16% na resistência dos ciclistas
Resumo
Um estudo liderado pela Universidade de Exeter, publicado no Journal of Applied Physiology, concluiu que beber sumo de beterraba pode aumentar a resistência e prolongar a capacidade de fazer exercício até 16%.
O estudo revela que beber sumo de beterraba reduz o consumo de oxigénio a um nível que não pode ser alcançado por qualquer outro meio conhecido, incluindo o treino.
A equipa de investigação acredita que estas conclusões poderão ser de grande interesse para atletas de resistência. Poderão também ser relevantes para pessoas idosas ou para quem sofre de doenças cardiovasculares, respiratórias ou metabólicas.
Principais conclusões
Resistência aumentada
Os participantes que beberam 500 ml de sumo de beterraba biológico diariamente durante seis dias conseguiram pedalar, em média, mais 92 segundos do que aqueles que beberam um placebo (xarope de groselha-preta).
O tempo até à exaustão durante o exercício de alta intensidade aumentou 16%.
Captação de oxigénio reduzida
Reduzido em 19% durante exercício de intensidade moderada.
O estudo demonstrou pela primeira vez como o nitrato presente no sumo de beterraba conduz a uma redução do consumo de oxigénio, tornando o exercício menos cansativo.
Os efeitos no consumo de oxigénio foram descritos como algo que «não pode ser alcançado por nenhum outro meio conhecido, incluindo o treino».
Baixar a tensão arterial
O grupo que consumiu o sumo de beterraba também apresentou uma pressão arterial em repouso mais baixa.
Mecanismo potencial
Os investigadores suspeitam que os benefícios se devem ao nitrato presente no sumo de beterraba, que é convertido em óxido nítrico no organismo, reduzindo o consumo de oxigénio durante o exercício.
Nitrato (NO3) em nitrito (NO2) e, depois, em óxido nítrico (NO), o que melhora a eficiência mitocondrial.
Implicações
As conclusões foram consideradas de grande interesse não só para atletas de resistência profissionais e amadores, mas também para pessoas idosas ou com doenças cardiovasculares, respiratórias ou metabólicas que sofrem de fraca condição física.
O autor correspondente, o Professor Andy Jones, salientou que a investigação poderia ajudar as pessoas com fraca condição física a gerir mais facilmente o seu dia a dia.
Este estudo é considerado um "clássico" fundamental no domínio da nutrição desportiva. Antes da publicação deste artigo, a ideia de que um simples sumo de vegetais pudesse alterar significativamente a eficiência com que o corpo humano utiliza o oxigénio era encarada com ceticismo.
Desde a sua publicação, em 2009, o estudo foi citado milhares de vezes e deu origem a toda uma indústria de "shots de beterraba" e suplementos de nitratos.
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