É também bem conhecido que a microbiota intestinal desempenha um papel fundamental na saúde humana. A microbiota intestinal tem um papel muito importante na regulação do sistema metabólico e imunitário. (Wang et al.) Quando pensamos neste facto, percebemos rapidamente a importância de uma composição equilibrada da nossa microbiota intestinal. E quando falamos da microbiota intestinal, temos de conhecer os aspetos intrínsecos e extrínsecos que moldam as nossas características microbianas. Especialmente os fatores ambientais, como a dieta, o estado de saúde e o estilo de vida, têm uma forte influência na microbiota intestinal. Sabe-se que alterações e a composição da nossa dieta modulam rapidamente a função metabólica das bactérias intestinais. (Wang et al.)

A disbiose da microbiota intestinal é frequentemente observada com uma diminuição da riqueza e diversidade bacteriana, bem como um desequilíbrio na composição entre espécies comensais e potencialmente patogénicas. A disbiose está associada a doenças dependentes de enterobactérias, como reações alérgicas, depressão, hipertensão, diabetes mellitus e doença inflamatória intestinal. (Wang et al.)

A beterraba vermelha (Beta vulgaris L.) é rica em fitoquímicos como fibra, polifenóis e betalaínas. A principal betalaína na beterraba vermelha é a betanina, uma betacianina. A microbiota intestinal produz enzimas como ß-glucosidases e glicosídeo hidrolases, que podem metabolizar fitoquímicos em AGCC. O consumo de beterraba vermelha tem demonstrado regular o metabolismo da microbiota intestinal e a produção de AGCC. Como especialmente bactérias como Bifidobacterium e Bacteroides produzem as enzimas específicas para metabolizar betalaínas, a resposta à beterraba vermelha pode depender do enterótipo intestinal. (Ko et al.)

Os enterótipos são definidos por diferentes agrupamentos da microbiota intestinal humana. Estes são categorizados com base em bactérias principais como Bifidobacterium, Faecalibacterium, Bacteroides, etc. Pesquisas recentes indicam que os indivíduos podem apresentar respostas metabólicas diferentes à mesma dieta, devido a um enterótipo distinto. Isto mostra, mais uma vez, a importância de uma nutrição personalizada em indivíduos saudáveis e também em contextos terapêuticos. (Ko et al.)

É bem conhecido que a microbiota intestinal tem uma grande influência na comunicação entre o trato gastrointestinal e o sistema nervoso central através de metabólitos bioquímicos como a serotonina, os AGCC e o triptofano. Níveis mais baixos de AGCC foram observados em indivíduos com depressão (Verma et al.). A literatura existente também sugere que a microbiota intestinal pode influenciar o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA). O eixo HPA coordena a resposta adaptativa ao stress e uma função comprometida parece levar a transtornos de ansiedade e depressão, frequentemente associados a níveis elevados de cortisol e mediadores inflamatórios (Simpson et al.).

Nos últimos anos, vários estudos tiveram como objetivo investigar a influência da beterraba vermelha na microbiota intestinal.

Wang et al. investigaram em 2022 as alterações microbianas intestinais após um período de 14 dias de consumo de beterraba vermelha em humanos saudáveis. Foram recrutados 18 participantes saudáveis (13 mulheres, 5 homens). Duas semanas antes do início do estudo, os participantes foram instruídos a evitar o consumo de alimentos contendo betalaína. Durante o período de intervenção de 14 dias, os participantes consumiram 30 mL de concentrado de beterraba diariamente. Amostras de fezes foram coletadas no início (BL), após 3 dias (D3) e 14 dias (D14). Medidas antropométricas foram realizadas na visita inicial. O estudo indicou que não houve mudanças significativas nas diversidades alfa e beta entre as amostras BSL, D3 e D14. No entanto, foram observadas alterações marcantes na abundância de táxons específicos (por exemplo, Romboutsia e Bacteroidales), além do enriquecimento de A. munciniphila (associado inversamente à obesidade, inflamação e distúrbios metabólicos) e uma diminuição na população de B. fragilis (potencialmente enterotoxigênico, levando a diarreia inflamatória).

Também observaram um aumento na produção total de AGCC, especialmente ácido (iso)butírico nas fezes. Surono et al. investigaram o efeito da beterraba vermelha na microbiota intestinal de indivíduos indonésios pré-diabéticos durante a perda de peso. Foi realizado um ensaio randomizado, duplo-cego e cruzado com 15 voluntários pré-diabéticos (6 homens, 9 mulheres) (glicemia em jejum de 100–125 mg/dL; glicemia aleatória de 140–199 mg/dL; IMC 25–27 kg/m2).

Foram fornecidos:

1.) 50% farinha de taro + 50% farinha de trigo

2.) estes produtos + probiótico L. plantarum

3.) os produtos do item 1.) com beterraba adsorvida durante um período de 2 semanas, com 2 semanas de wash-out entre eles. Amostras de fezes e sangue foram coletadas antes e depois das intervenções de duas semanas para cada tipo de tratamento. A duração total do estudo foi de 14 semanas.

Os resultados mostraram uma alta variabilidade interindividual na resposta da microbiota intestinal. No final, os indivíduos puderam ser divididos entre aqueles com uma microbiota mais resiliente e aqueles com uma microbiota mais suscetível a mudanças nutricionais.

Ko et al. investigaram os efeitos do pó de beterraba vermelha (RP) e da produção de betanina com base no enterótipo. Para isso, utilizaram um modelo de digestão gastrointestinal e fermentação fecal. Para a análise do enterótipo, recrutaram 30 participantes coreanos saudáveis (17 homens e 13 mulheres). Conseguiram dividir os participantes em subgrupos de enterótipo predominante:

Phocaicole, Prevotella e Bifidobacterium. As fezes foram coletadas de um sujeito representativo de cada subgrupo e fermentadas com pó de beterraba vermelha ou pigmento de betanina. O efeito do RP e BP como prebióticos na microbiota intestinal dependia do enterótipo dos 3 sujeitos selecionados. Apenas na amostra S3-Bifidobacterium foi detectada uma mudança significativa na riqueza dos táxons microbianos. Além disso, o grupo S3-Bifidobacterium mostrou uma tendência diferente nas alterações da microbiota intestinal em comparação com as outras amostras.

Cada enterótipo (com e sem fermentação RP/BP) apresentou uma atividade metabólica diferente relacionada à produção de AGCC. O maior aumento na produção de AGCC foi encontrado na amostra S3-Bifidobacterium, enquanto a amostra S2-Prevotella apresentou uma alteração menor nos AGCC. Os resultados deste estudo indicam que RP e BP têm respostas específicas ao enterótipo na microbiota intestinal e na produção de AGCC.

Adekolurejo et al. realizaram um estudo sobre o problema da perturbação da microbiota devido ao desmame. 48 leitões foram aleatoriamente alocados para uma de quatro dietas durante 14 dias, após um período de 28 dias de desmame. Havia uma dieta basal de controlo (con), uma com 300 mg/kg de óxido de zinco (ZNO) e duas dietas diferentes contendo beterraba vermelha. RB2 e RB4 foram obtidas adicionando 2% (20 g/kg) e 4% (40 g/kg) de beterraba vermelha pulverizada inteira à dieta basal.

Os resultados mostraram o potencial da beterraba para modular a microbiota intestinal (de porcos desmamados) aumentando a riqueza de espécies e melhorando o metabolismo lipídico.

Calvani et al. descobriram efeitos benéficos da ingestão de sumo de beterraba na microbiota intestinal em adultos com covid prolongado. Incluíram 25 participantes no seu estudo (15 sumo, 10 placebo); após suplementação durante duas semanas, os participantes que ingeriram sumo de beterraba apresentaram uma maior abundância de bactérias com efeitos benéficos bem conhecidos em comparação com o grupo placebo.

Vários estudos tiveram como objetivo investigar a influência da beterraba vermelha na nossa microbiota intestinal e, em conclusão, na nossa saúde. No geral, não conseguiram mostrar alterações significativas na diversidade alfa e beta. Mas foram descobertas alterações significativas em táxons específicos, bem como um aumento na produção de AGCC (ácidos gordos de cadeia curta). Também foi demonstrado que a microbiota humana pode ser dividida em diferentes enterótipos, que parecem reagir de forma mais ou menos sensível à ingestão de beterraba vermelha. O maior aumento na produção de AGCC após o consumo de beterraba vermelha foi observado no enterótipo Bifidobacterium, que parece ser o enterótipo mais sensível ao consumo de beterraba vermelha. Infelizmente, os estudos apresentam várias limitações, pois todos têm um número reduzido de participantes e apenas resultados a curto prazo foram observados.

Os estudos mostraram o potencial do consumo de beterraba vermelha ao aumentar a produção de AGCC e ao promover uma modulação benéfica da microbiota intestinal. Ambos podem conduzir a diversos benefícios para a saúde e podem prevenir uma série de doenças inflamatórias, como a doença inflamatória intestinal e a síndrome, bem como a depressão, diabetes mellitus e uma grande quantidade de diferentes distúrbios metabólicos. São necessárias mais pesquisas para investigar os efeitos a longo prazo da beterraba vermelha na microbiota intestinal (especialmente em diferentes enterótipos) e as consequências fisiológicas para o intestino e o organismo hospedeiro.