Burokėlių milteliuose esantys nitratai (NO₃) organizme paverčiami nitritais (NO₂), o vėliau – azoto monoksidu (NO). Azoto monoksidas yra stiprus kraujagysles plečiantis junginys, t. y. jis praplečia jūsų kraujagysles

Pagerėjusi kraujotaka fizinio krūvio metu tiekia raumenims daugiau deguonies ir maistinių medžiagų. Daugybė tyrimų, įskaitant metaanalizes (aukščiausio lygio mokslinius įrodymus), rodo, kad maisto papildai su nitratais:

1. Sumažina fizinio krūvio deguonies sąnaudas: fizinis aktyvumas atrodo ne toks varginantis. Galite treniruotis tokiu pačiu intensyvumu, tačiau jausite mažesnes pastangas.
2. Atitolina išsekimą: pailgina laiką, kurį galite užsiimti ištvermės reikalaujančia veikla, pavyzdžiui, bėgioti ar važiuoti dviračiu.
3. Gerina didelio intensyvumo intervalinių treniruočių (HIIT) rezultatus: gerina našumą atliekant trumpus, sprogstamosios jėgos reikalaujančius pratimus.

Šis poveikis ryškiausias rekreaciniams sportininkams ir tiems, kurie tik pradeda treniruotis. Elitiniai sportininkai gali pastebėti ne tokį ryškų, bet vis tiek reikšmingą pagerėjimą.

Tas pats azoto oksido mechanizmas, kuris padeda sportininkams, taip pat naudingas širdies ir kraujagyslių sveikatai. Azoto oksidas atpalaiduoja ir išplečia kraujagysles, taip sumažindamas periferinį pasipriešinimą ir kraujospūdį.

Journal of Nutrition paskelbtoje išsamioje apžvalgoje padaryta išvada, kad burokėlių sulčių papildų vartojimas reikšmingai sumažino sveikų suaugusiųjų sistolinį ir diastolinį kraujospūdį. Šis poveikis prilygsta kai kurių gyvenimo būdo pokyčių poveikiui ir yra ypač naudingas žmonėms, kuriems nustatyta priešhipertenzinė būklė arba hipertenzija.

Pagerėjusi kraujotaka taip pat palaiko bendrą endotelio funkciją (kraujagyslių vidinio sluoksnio būklę), kuri yra svarbus ilgalaikės širdies sveikatos rodiklis.

Šį poveikį lemia betalainai – pigmentai, suteikiantys burokėliams ryškią raudonai violetinę spalvą. Betalainai yra stiprūs antioksidantai ir priešuždegiminiai junginiai. Jie padeda neutralizuoti laisvuosius radikalus ir slopina uždegiminius procesus organizme.

Tyrimai parodė, kad burokėlių papildai gali sumažinti oksidacinio streso žymenis ir uždegimą. Pavyzdžiui, tyrimai rodo, kad jie gali apsaugoti ląsteles nuo pažeidimų ir padėti valdyti su lėtiniu uždegimu susijusias būkles. Nors reikia daugiau tyrimų su žmonėmis, antioksidacinis potencialas yra gerai ištirtas.

Gerindami smegenų kraujotaką, burokėlių milteliai gali pagerinti deguonies tiekimą į smegenų sritis, atsakingas už vykdomąsias funkcijas, sprendimų priėmimą ir atmintį.

Tyrimai, ypač su vyresnio amžiaus suaugusiaisiais, parodė, kad nitratais gausios burokėlių sultys gali pagerinti kraujotaką priekinėse smegenų skiltyse – srityje, kuri yra labai svarbi dėmesiui ir darbinei atminčiai. Kai kurie tyrimai rodo, kad jos gali pagerinti reakcijos laiką ir kognityvinę veiklą, ypač atliekant susikaupimo reikalaujančias užduotis.

Burokėliai tradiciškai siejami su kepenų ir kraujo sveikata. Manoma, kad burokėliuose esantys betalainai padeda palaikyti natūralius organizmo 2-osios fazės detoksikacijos procesus. Jie taip pat gali padėti sumažinti riebalų kaupimąsi kepenyse.

Su gyvūnais atlikti tyrimai parodė daug žadančių rezultatų – burokėlių ekstraktas gali apsaugoti kepenis nuo oksidacinės pažaidos ir sumažinti riebalų sankaupas. Tyrimų su žmonėmis atlikta mažiau, tačiau istorinė vartojimo patirtis ir preliminarūs duomenys rodo, kad jis gali padėti palaikyti kepenų sveikatą.