Si sostiene che l’integrazione di nitrati alimentari (NO3−) favorisca la prestazione fisica. Tuttavia, gli studi precedenti hanno valutato questa strategia nutrizionale utilizzando diversi esiti prestativi, esercizi e regimi di dosaggio, producendo spesso risultati incoerenti che limitano la generalizzabilità dei dati.

Abbiamo mirato a sintetizzare le evidenze disponibili riguardo all’effetto dell’integrazione di NO3− sulle prestazioni fisiche in 11 ambiti.

È stata condotta una revisione ombrello in conformità alle linee guida Preferred Reporting Items for Overviews of Reviews. Sono stati consultati sette database (MEDLINE, EMBASE, Cochrane Database, CINAHL, Scopus, SPORTDiscus e Web of Science) dall’inizio della loro indicizzazione fino a luglio 2024. Sono state incluse revisioni sistematiche con metanalisi che confrontavano l’integrazione di NO3− con condizioni controllate con placebo. La ricerca bibliografica, l’estrazione dei dati e la valutazione della qualità metodologica (A Measurement Tool to Assess Systematic Reviews Assessing the Methodological quality of SysTemAtic Review [AMSTAR-2]) sono state condotte indipendentemente da due revisori.

Venti revisioni sistematiche con meta-analisi, rappresentative di 180 studi primari e 2672 partecipanti unici, hanno soddisfatto i criteri di inclusione. Le nostre meta-analisi hanno evidenziato effetti eterogenei dell’integrazione con NO3−. Questa ha migliorato i test del tempo fino all’esaurimento [differenza media standardizzata (SMD): 0,33; intervallo di confidenza al 95% (IC): 0,19–0,47], con analisi per sottogruppi che indicavano miglioramenti più marcati quando veniva utilizzata una dose minima di 6 mmoL/die (372 mg/die) e un protocollo di integrazione cronica (> 3 giorni). Inoltre, sono stati osservati effetti ergogenici dell’integrazione con NO3− per la distanza totale percorsa (SMD: 0,42; IC al 95%: 0,09–0,76), la resistenza muscolare (SMD: 0,48; IC al 95%: 0,23–0,74), la potenza di picco (PPO; SMD: 0,25; IC al 95%: 0,10–0,39) e il tempo necessario per raggiungere la PPO (SMD: − 0,76; IC al 95%: − 1,18, − 0,33). Tuttavia, non sono stati riscontrati miglioramenti significativi per altri parametri di prestazione (tutti p > 0,05). Le valutazioni AMSTAR-2 della maggior parte delle revisioni incluse variavano da basse a criticamente basse.