L’articolo originale norvegese è stato scritto da medici dell’ospedale norvegese Haukeland Sykehus, parte di RELIS Vest, un servizio norvegese di informazione sui farmaci indipendente dai produttori.

Questo articolo è stato tradotto in inglese dall’articolo originale in norvegese pubblicato: “Effetto ed effetti indesiderati del prodotto con estratto di barbabietola (Stamox). Pubblicato: 10.01.2014. Banca dati RELIS 2014; n. domanda 8430, RELIS Vest.

RELIS è una rete nazionale composta da quattro centri regionali di informazione sui medicinali e farmacovigilanza in Norvegia. RELIS è stata istituita gradualmente a partire dal 1995, sulla base della riconosciuta necessità di un servizio indipendente di informazione sui medicinali destinato agli operatori sanitari, al fine di promuovere un uso migliore dei medicinali.

I centri sono situati presso ospedali universitari regionali, impiegano farmacisti e medici e collaborano con le rispettive unità di farmacologia clinica. RELIS è finanziata da un contributo non vincolato del Ministero della Salute e dei Servizi di assistenza, e il servizio di informazione è gratuito e indipendente dall’industria farmaceutica.

RELIS risponde alle domande relative ai medicinali poste dagli operatori sanitari, sia riguardo a singoli pazienti sia di carattere più generale.

Un medico che lavora con gli atleti ha notato che il prodotto Stamox, un estratto di barbabietola, viene utilizzato sempre più spesso. Si sostiene che aumenti la resistenza del 15%, riduca la pressione sanguigna, ecc. Il medico chiede se siano stati registrati effetti collaterali con Stamox e se sia oggettivamente corretto affermare che abbia effetti medici e migliori le prestazioni.

Il sito web norvegese dell’integratore alimentare Stamox afferma che è «prodotto esclusivamente con barbabietola, utilizzando un metodo brevettato che garantisce la migliore conservazione possibile di tutti i micronutrienti utili». Stamox dovrebbe essere un prodotto testato e controllato, in grado di fornire effetti prevedibili rispetto al consumo di barbabietola o di succo di barbabietola, e non dovrebbe essere tossico (1).

Stamox dovrebbe aumentare l’utilizzo dell’ossigeno nelle cellule, migliorare il flusso sanguigno, aumentare la resistenza, migliorare la concentrazione, ridurre la pressione sanguigna e ridurre la formazione di placche sulla superficie interna dei vasi sanguigni (1). La barbabietola è particolarmente ricca di nitrati inorganici (2), e si ritiene che questi siano alla base degli effetti ottenibili (1).

È stata recentemente pubblicata una meta-analisi degli effetti di vari integratori di nitrati, comprese le preparazioni a base di barbabietola, sulle prestazioni fisiche di atleti o persone ben allenate. Per la meta-analisi, 17 studi con un totale di 184 partecipanti soddisfacevano i criteri di inclusione; 12 di questi studi utilizzavano prodotti a base di barbabietola. La meta-analisi ha rilevato un effetto piccolo, ma non statisticamente significativo, dell’integrazione di nitrati rispetto al placebo sulle prestazioni nelle prove a tempo. Per quanto riguarda l’effetto sul tempo di esaurimento a una determinata intensità di lavoro, la meta-analisi di 3 studi ha rilevato un effetto moderato e significativamente migliore dell’integrazione di nitrati rispetto al placebo. Gli autori della meta-analisi concludono che l’uso di integratori di nitrati può determinare un certo miglioramento delle prestazioni sportive, potenzialmente prezioso per gli atleti d’élite, ma che attualmente le evidenze disponibili sono limitate e che le differenze nel disegno degli studi limitano la possibilità di confrontare i risultati dei diversi studi (3).

Esiste anche una recente meta-analisi che ha esaminato l’effetto del succo di barbabietola o di altri integratori di nitrati sulla pressione sanguigna. Nell’analisi sono stati inclusi 16 studi con un totale di 254 partecipanti. Sia il succo di barbabietola sia gli altri integratori di nitrati hanno ridotto significativamente la pressione sanguigna, in media di 4,4 mmHg per la pressione sistolica e di 1,1 mmHg per la pressione diastolica.

Gli autori sottolineano, tuttavia, che gli studi inclusi erano di piccole dimensioni e di breve durata e che tra i partecipanti erano sovrarappresentati uomini giovani e sani (2). Il sito web di Stamox fa inoltre riferimento ad alcuni studi pubblicati che indicano che la barbabietola potrebbe avere effetti chemoprotettivi (1), ma l’impressione ricavata dalla ricerca bibliografica è che la ricerca in questo ambito sia ancora in una fase iniziale (1).

Non sono stati segnalati effetti avversi degli integratori di barbabietola (3,4), ma può verificarsi una colorazione anomala delle urine e delle feci (2,3).

Tuttavia, gli integratori alimentari non sono soggetti agli stessi rigorosi requisiti di monitoraggio della sicurezza e controllo della qualità dei farmaci, e le informazioni sugli effetti avversi possono essere limitate. In generale, non è possibile escludere la contaminazione delle preparazioni o l’aggiunta di ingredienti non dichiarati.

L’integratore alimentare Stamox contiene estratto di barbabietola, ricco di nitrati inorganici. Alcuni studi indicano che gli integratori a base di barbabietola possono migliorare le prestazioni fisiche e ridurre la pressione sanguigna, ma le prove disponibili sono attualmente limitate. Non sono noti effetti avversi degli integratori a base di barbabietola, fatta eccezione per una possibile colorazione insolita delle urine e delle feci.

1. Sito web di Stamox. www.stamox.no (consultato l’8 gennaio 2014).

2. Siervo M et al. L’integrazione di nitrato inorganico e succo di barbabietola riduce la pressione sanguigna negli adulti: revisione sistematica e meta-analisi. J Nutr 2013; 143: 818-26.

3. Hoon MW et al. L’effetto dell’integrazione di nitrati sulla prestazione fisica in individui sani: revisione sistematica e meta-analisi. Int J Sport Nutr Exerc Metab 2013; 23(5): 522-32.

4. Natural Medicines Comprehensive Database. Barbabietola. http://www.naturaldatabase.com/ (8 gennaio 2014).

5. Articolo originale: https://relis.no/sporsmal_og_svar/?id=3-8430&fbclid=IwY2xjawJhWchleHRuA2FlbQIxMQABHpVvo9910HSi57YfDZ6UlFKcr-WVUXpD3twJzZDmr0kJhHCuJGprHWt9az7F_aem_99_AsHJnJ6BNiSflRP89-g

6. Articolo svedese: https://svelic.se/utredning/?id=3-8430