Si ritiene che l’integrazione di nitrati alimentari (NO3−) possa migliorare la prestazione fisica. Tuttavia, gli studi precedenti hanno valutato questa strategia nutrizionale utilizzando diversi parametri di prestazione, esercizi e regimi di dosaggio, ottenendo spesso risultati incoerenti che limitano la generalizzabilità dei risultati.

Abbiamo cercato di sintetizzare le evidenze disponibili riguardo all’effetto dell’integrazione di NO3− su 11 ambiti della prestazione fisica.

Una revisione ombrello è stata redatta in conformità alle linee guida Preferred Reporting Items for Overviews of Reviews. Sono stati consultati sette database (MEDLINE, EMBASE, Cochrane Database, CINAHL, Scopus, SPORTDiscus e Web of Science) dalla loro istituzione fino a luglio 2024. Sono state incluse revisioni sistematiche con metanalisi che confrontavano l’integrazione di NO3− con condizioni controllate con placebo. La ricerca bibliografica, l’estrazione dei dati e la valutazione della qualità metodologica (A Measurement Tool to Assess Systematic Reviews Assessing the Methodological quality of SysTemAtic Review [AMSTAR-2]) sono state condotte indipendentemente da due revisori.

Venti revisioni sistematiche con meta-analisi, rappresentative di 180 studi primari e 2672 partecipanti unici, hanno soddisfatto i criteri di inclusione. Le nostre meta-analisi hanno rivelato effetti eterogenei dell’integrazione di NO3−. Questa ha migliorato le prove del tempo fino all’esaurimento [differenza media standardizzata (SMD): 0,33; intervallo di confidenza (IC) al 95%: 0,19–0,47], mentre le analisi per sottogruppi hanno indicato miglioramenti più marcati quando venivano somministrati almeno 6 mmoL/die (372 mg/die) e si adottava un protocollo di integrazione cronica (> 3 giorni). Inoltre, sono stati osservati effetti ergogenici dell’integrazione di NO3− per la distanza totale percorsa (SMD: 0,42; IC al 95%: 0,09–0,76), la resistenza muscolare (SMD: 0,48; IC al 95%: 0,23–0,74), la potenza di picco (PPO; SMD: 0,25; IC al 95%: 0,10–0,39) e il tempo necessario per raggiungere la PPO (SMD: − 0,76; IC al 95%: − 1,18, − 0,33). Tuttavia, non sono stati riscontrati miglioramenti significativi per gli altri esiti prestazionali (tutti p > 0,05). Le valutazioni AMSTAR-2 della maggior parte delle revisioni incluse variavano da basse a criticamente basse.