Punajuurijauheen nitraatit (NO₃) muuttuvat elimistössä nitriiteiksi (NO₂) ja sitten typpioksidiksi (NO). Typpioksidi on tehokas verisuonia laajentava aine, mikä tarkoittaa, että se laajentaa verisuoniasi

Parantunut verenkierto kuljettaa lihaksiisi enemmän happea ja ravintoaineita harjoittelun aikana. Useat tutkimukset, mukaan lukien meta-analyysit (tieteellisen näytön korkein taso), osoittavat, että ravinnosta saatava nitraattilisä:

1. Vähentää liikunnan hapenkulutusta: Fyysinen aktiivisuus tuntuu vähemmän rasittavalta. Voit harjoitella samalla intensiteetillä, mutta koettu rasitus on vähäisempää.
2. Pidentää uupumukseen kuluvaa aikaa: Voit jatkaa kestävyyslajeja, kuten juoksua tai pyöräilyä, pidempään.
3. Parantaa korkean intensiteetin intervalliharjoittelun (HIIT) suorituskykyä: Tehostaa suoriutumista lyhyissä, räjähtävissä rasitusjaksoissa.

Hyöty on selkeimmillään kuntoilijoilla ja harjoittelun vasta aloittaneilla. Huippu-urheilijat saattavat saavuttaa vähemmän huomattavia, mutta silti merkittäviä, parannuksia.

Sama typpioksidimekanismi, joka auttaa urheilijoita, edistää myös sydän- ja verisuoniterveyttä. Typpioksidi rentouttaa ja laajentaa verisuonia, mikä vähentää ääreisverenkierron vastusta ja alentaa verenpainetta.

Journal of Nutrition -lehdessä julkaistussa kattavassa katsauksessa todettiin, että punajuurimehulisä alensi merkittävästi sekä systolista että diastolista verenpainetta terveillä aikuisilla. Vaikutus on verrattavissa joihinkin elämäntapamuutoksiin, ja siitä on erityistä hyötyä henkilöille, joilla on esihypertensio tai hypertensio.

Parantunut verenvirtaus tukee myös endoteelin kokonaisvaltaista toimintaa eli verisuonten sisäpinnan terveyttä. Se on tärkeä pitkän aikavälin sydänterveyden mittari.

Tämä hyöty johtuu betalaiineista, pigmenteistä, jotka antavat punajuurelle sen eloisan punaviolettisen värin. Betalaiinit ovat voimakkaita antioksidantteja ja tulehdusta ehkäiseviä yhdisteitä. Ne auttavat neutraloimaan vapaita radikaaleja ja estämään elimistön tulehdusreittejä.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että punajuurilisä voi vähentää oksidatiivisen stressin merkkiaineita ja tulehdusta. Esimerkiksi tutkimusten mukaan se voi suojata soluja vaurioilta ja auttaa hallitsemaan krooniseen tulehdukseen liittyviä sairauksia. Vaikka ihmisillä tarvitaan lisää tutkimusta, sen antioksidanttiset vaikutukset on osoitettu hyvin.

Parantamalla aivojen verenkiertoa punajuurijauhe saattaa tehostaa hapen kulkeutumista aivojen alueille, jotka vastaavat toiminnanohjauksesta, päätöksenteosta ja muistista.

Tutkimukset, erityisesti iäkkäillä aikuisilla, ovat osoittaneet, että nitraattipitoinen punajuurimehu voi parantaa verenkiertoa otsalohkoissa, jotka ovat keskeisiä tarkkaavaisuuden ja työmuistin kannalta. Joidenkin tutkimusten mukaan se voi parantaa reaktioaikaa ja kognitiivista suorituskykyä etenkin keskittymistä vaativissa tehtävissä.

Punajuuri on perinteisesti yhdistetty maksan ja veren terveyteen. Punajuuren betalaiinien uskotaan tukevan elimistön luonnollisia vaiheen 2 detoksifikaatioprosesseja. Ne voivat myös auttaa vähentämään rasvan kertymistä maksaan.

Eläinkokeet ovat osoittaneet lupaavia tuloksia: punajuuriuute voi suojata maksaa hapettumisvaurioilta ja vähentää rasvakertymiä. Ihmistutkimuksia on vähemmän, mutta perinteinen käyttö ja alustavat tiedot viittaavat mahdolliseen maksan terveyttä tukevaan vaikutukseen.