Juurikas Beta vulgaris rubra on viime aikoina herättänyt paljon kiinnostusta terveyttä edistävänä elintarvikkeena. Se tunnetaan hyvin voimakkaista antioksidanttisista, tulehdusta ehkäisevistä ja verisuonia suojaavista vaikutuksistaan, jotka useat in vitro - ja in vivo -tutkimukset ihmisillä ja eläimillä ovat osoittaneet selvästi.

Erityisesti ravitsemuksellisena keinona sydän- ja verisuonitautien sekä syövän hallinnan tukemiseen sen suosio kasvaa. Ihmistutkimuksissa punajuurilisä alensi verenpainetta, lievensi tulehdusta, ehkäisi oksidatiivista stressiä, säilytti endoteelin toiminnan ja palautti aivoverisuonten hemodynamiikkaa. Lisäksi useat tutkimukset ovat osoittaneet, että punajuurilisä tehostaa urheilusuoritusta. (1)

Erityisesti tulehduksen väheneminen saattaa tarjota merkittävän mahdollisuuden laajentaa punajuuren käyttöä ennaltaehkäisyssä ja tulehdusprosessien säätelyssä.

Tässä artikkelissa tarkastellaan punajuuren hyödyllisiä terveysvaikutuksia ihmiskehossa sekä sen huomattavaa potentiaalia useissa kroonisen tulehduksen aiheuttamissa sairauksissa.

2.1 Mahdollisesti bioaktiiviset yhdisteet

Beta vulg. -kasvin suotuisat terveysvaikutukset johtuvat suurelta osin sen bioaktiivisista yhdisteistä.

Erityisesti sen runsaasta epäorgaanisen nitraatin pitoisuudesta. Nitraatin ei itsessään katsota välittävän mitään tiettyä fysiologista toimintoa, vaan suotuisat vaikutukset liittyvät pikemminkin sen pelkistymiseen typpioksidiksi (NO). Pelkistyminen nitriitiksi tapahtuu imeytymisen ja entero-sylkikiertoon siirtymisen jälkeen. Oletamme, että 25 % nitraatista siirtyy tähän kiertoon. Syljen bakteerit pelkistävät syljen nitraatin nitriitiksi. Syljen nitriitti kuitenkin imeytyy takaisin verenkiertoon mahalaukun kautta, jossa se metaboloituu typpioksidiksi (NO). (1)

Punajuuri on yksi harvoista vihanneksista, jotka sisältävät betalaiineina tunnettuja erittäin bioaktiivisia pigmenttejä. Useissa tutkimuksissa on raportoitu niiden voimakkaasta antioksidanttisesta ja tulehdusta ehkäisevästä vaikutuksesta in vitro -olosuhteissa ja eläinmalleissa, mikä on herättänyt kiinnostusta punajuuren mahdolliseen käyttöön kliinisissä sairauksissa, joille ovat ominaisia oksidatiivinen stressi ja krooninen tulehdus (tulehduksellisissa suolistosairauksissa ja ärtyvän suolen oireyhtymässä, astmassa, kroonisessa väsymysoireyhtymässä, maksasairauksissa, niveltulehduksessa, Alzheimerin taudissa, Parkinsonin taudissa, sydän- ja verisuonitaudeissa, diabeteksessa ja kroonisessa munuaissairaudessa).

Betalaiinit voidaan jakaa betasyaniineihin, kuten betaniiniin ja isobetaniiniin, sekä betaksantiineihin, kuten vulgaksantiiniin I ja II ja indikaksantiiniin. (1)

Lisäksi Beta vulg. sisältää jonkin verran karotenoideja, askorbiinihappoa ja fenolisia yhdisteitä, kuten flavonoideja, fenolihappoja ja fenolisia amideja. (1)

2.2. Betalaiinien hyödyt

In vitro -malleissa betalaiinien havaittiin vähentävän merkittävästi tulehdusmolekyylien, kuten syklo-oksigenaasi-2:n (COX-2), indusoituvan typpioksidisyntaasin (iNOS) sekä tulehduksellisten sytokiinien IL-6:n ja IL-8:n ilmentymistä. (7)

In vivo -mallit osoittivat aivojen apoptoosin vähentyneen henkilöillä, jotka olivat noudattaneet runsasrasvaista ruokavaliota, kun heitä oli hoidettu suun kautta Indicaxanthinilla neljän viikon ajan. Vaikutus voidaan selittää proapoptoottisten geenien ilmentymisen vähenemisellä ja antiapoptoottisten geenien ilmentymisen lisääntymisellä, hermotulehduksen vähenemisellä proinflammatoristen geenien ja proteiinien ilmentymisen vähentyessä sekä oksidatiivisen stressin lievittymisellä reaktiivisten happilajien (ROS) ja typpilajien vähenemisen seurauksena.

Kaiken kaikkiaan betalaiinit, erityisesti betaniini ja indikaksantiini, osoittavat voimakkaita antioksidanttisia ja tulehdusta ehkäiseviä vaikutuksia. Ne vaikuttavat keskeisiin mekanismeihin, kuten ROS-yhdisteiden vähentämiseen, proinflammatoristen sytokiinien tuotannon vaimentamiseen ja apoptoosiin liittyvien reittien säätelyyn. (7)

2.3 Punajuuriyhdisteiden kemiallinen rakenne

Betaniinin vapaiden radikaalien vastaista kapasiteettia selittää sen kemiallinen rakenne, joka sisältää hydroksyyliryhmiä ja tyydyttymättömiä sidoksia bentseenirenkaassa. Betaniini ehkäisee proteiinien oksidatiivisia vaurioita estämällä aminohappo tyrosiinin nitration. (7)

3.1 Antioksidantti

On osoitettu, että punajuuri on toiminnallinen elintarvike, jolla on antioksidanttisia biologisia vaikutuksia sen betalaiini- (betaiini-) ja muiden fenolisten yhdisteiden ansiosta. Betaniinin kyky neutraloida vapaita radikaaleja selittyy sen kemiallisella rakenteella (7).

Tutkimukset osoittavat, että punajuuri on erinomainen antioksidanttien lähde. Niiden on osoitettu suojaavan merkittävästi solukomponentteja hapettumiselta in vitro ja, mikä vielä tärkeämpää, myös in vivo (1).

3.2 Tulehdusta ehkäisevä vaikutus

Useiden in vivo -malleilla tehtyjen tutkimusten tiedot osoittavat, että Beta vulgaris -kasvista valmistettu betalaiinirikas väriaine vähentää tulehdusvälittäjäaineiden TNF-α:n ja IL-1β:n tuotantoa. Betalaiinit myös rajoittavat lipopolysakkaridin vaikutuksia luuydinperäisissä makrofageissa. LPS aktivoi NF-κB:n ja lisää IL-1β:n ja TNF-α:n pitoisuuksia. (7)

Yhteenvetona voidaan todeta, että punajuurten betalaiinit, erityisesti betaniini, saattavat lieventää tulehdusta estämällä NF-κB-signalointireittiä ja vähentämällä ROS-yhdisteitä aktivoimalla tumatekijä erytroidi 2:een liittyvän tekijän 2:n (Nrf2) ja antioksidanttivaste-elementin (ARE) reittiä. (8)

Pietrzkowski et al. osoittivat tutkimuksessaan, että betalaiinirikkaat suun kautta otettavat kapselit vähentävät terapeuttisessa käytössä nivelrikkoa sairastavien potilaiden kipua ja tulehdusta. Yli 10 päivän ajanjakson jälkeen, kun lisäravinnetta käytettiin vähintään 35 mg kahdesti päivässä, potilailla havaittiin seerumin interleukiini-6:n (IL-6) ja tuumorinekroositekijä-alfan (TNF-α) pitoisuuksien laskua sekä kahden kemokiinin, kasvua säätelevän onkogeenin alfan (GRO-α) ja aktivaation yhteydessä ilmentyvän normaalien T-solujen kasvutekijän (RANTES), aktiivisuuden huomattavaa estymistä. (9)

Punajuuren tulehdusta ehkäisevä vaikutus näyttää myös parantavan endoteeliriippuvaista ja endoteelistä riippumatonta verisuonten laajenemista Raynaud’n oireyhtymää sairastavien potilaiden kyynärvarressa. (11)

3.3 Suoliston mikrobiomi

Calvani et al. osoittivat, että punajuurimehun nauttiminen lisäsi merkittävästi sellaisten bakteerien määrää, joilla on tunnettuja hyödyllisiä vaikutuksia. Näitä ovat muun muassa Akkermansia, Oscillospira, Prevotella, Roseburia, Ruminococcaceae ja Turicibacter lumelääkkeeseen verrattuna. He havaitsivat myös ulosteiden nikotinaatti- ja trimetyyliamiinipitoisuuksien olevan merkittävästi korkeampia. (6)

4.1 Ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS)

IBS on ruoansulatuskanavan toiminnallinen häiriö, jonka aiheuttaa suoliston ja aivojen välisten yhteyksien muuttuminen. 

Suoliston ja aivojen toimintahäiriön mahdolliset mekanismit viittaavat siihen, että joissakin alaryhmissä taustalla voi olla ensisijainen suoliston häiriö. 

Ärtyvän suolen oireyhtymään johtavia taustamekanismeja voivat olla geneettiset tekijät, infektion jälkeiset muutokset, krooniset infektiot ja suoliston mikrobiston häiriöt. Suoliston mikrobiomin häiriöt johtavat usein lievään limakalvotulehdukseen, immuunijärjestelmän aktivoitumiseen ja suoliston läpäisevyyden muuttumiseen. Serotoniiniaineenvaihdunnan poikkeavuudet ja aivotoiminnan muutokset voivat olla ensisijaisia tai toissijaisia tekijöitä. (4)

Muutkin tutkimusnäytöt viittaavat siihen, että suoliston tulehdus, sytokiinivaste ja suoliston mikrobiomi vaikuttavat ensin suolistoon ja johtavat sen jälkeen aivojen muutoksiin IBS:ssä. (4)

Jotkin tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet myös, että psykososiaaliset tekijät, kuten lapsuudessa koettu kaltoinkohtelu ja traumaperäinen stressihäiriö, ovat yhteydessä IBS:n kehittymiseen aikuisiässä. Stressin tiedetään lisäävän immuunijärjestelmän aktivaatiota tulehdusta edistävien sytokiinien ja NF-kB:n kautta. 

Molempien psykososiaalisten tekijöiden tiedetään myös edistävän tulehdusta edistävää fenotyyppiä herkistämällä kortikotropiinia vapauttavan tekijän järjestelmiä ja häiritsemällä HPA-akselin toimintaa. HPA-akselin liiallinen reagointi voi myös lisätä sisäelinten yliherkkyyttä, jota esiintyy yleisesti IBS-potilailla. (5)

Ahdistus- ja mielialahäiriöt ovat myös vakiintuneita riskitekijöitä infektionjälkeisen IBS:n kehittymiselle, ja niiden aiheuttama riski on samankaltainen kuin vakavan infektioperäisen suolistotulehduksen yhteydessä. Mielialahäiriöitä koskevissa jatkotutkimuksissa on havaittu systeemisen tulehduksen ja hermoston tulehduksen pitkittyvän. 

IBS-potilailla tehdyt toiminnalliset magneettikuvaustutkimukset ovat osoittaneet sisäelimistä tulevien ärsykkeiden voimistuneen vasteen: peräsuolen venytys aktivoi tavallista enemmän pihtipoimun etuosaa, etuotsalohkon kuorikerrosta ja talamusta. Ahdistus ja masennus näyttävät myös muokkaavan näitä vasteita. (5)

IBS-potilailla havaitut kohonneet interleukiini-6:n (IL-6) ja interleukiini-8:n (IL-8) pitoisuudet vaikuttavat tryptofaaniaineenvaihduntaan ja johtavat serotonergisen (5-HT) toiminnan poikkeavuuksiin. Poikkeava 5-HT-toiminta liittyy suoliston motiliteetin muutoksiin ja lisääntyneeseen kipuherkkyyteen, jotka ovat IBS-potilailla yleisesti esiintyviä oireita. (5)

Myös ripulia sairastavien IBS-potilaiden ulostenäytteissä havaittiin suurempia määriä sytokiineja, kuten interleukiini 1β:tä, interleukiini 10:tä, TNFα:ta ja interleukiini 6:ta. Näiden sytokiinien pitoisuudet näyttivät myös olevan yhteydessä kivun esiintymistiheyteen ja voimakkuuteen. (5)

IBS:n ja haavaisen paksusuolitulehduksen sekä Crohnin taudin välillä havaitaan myös päällekkäisyyttä. Näissä sairauksissa anti-TNFα-hoidon on osoitettu parantavan sisäelimistä välittyvää aistitoimintaa ja myönteisiä attribuutiovääristymiä. Tämä tukee edelleen näyttöä siitä, että suoliston tulehdusprosessit vaikuttavat tiedon keskushermostolliseen käsittelyyn. (5)

4.2 Mielenterveyden häiriöt

Osimo et al. havaitsivat masennuspotilailla merkitsevästi kohonneita CRP:n, IL-3:n, IL-6:n, IL-12:n, IL-18:n, sIL-2R:n ja TNF-α:n pitoisuuksia veressä. Vaikutuskoot olivat keskisuuria tai suuria. Tulokset säilyivät herkkyysanalyyseissä, joissa huomioitiin psykiatriset ja elämäntapaan liittyvät ennustetekijät, jakauman vinous, heikkolaatuisten tutkimusten vaikutus ja julkaisuharha. (13)

Myös Li et al. tunnistivat uusimmassa systemaattisessa katsauksessaan ja meta-analyysissään useita erilaisia tulehdus- ja immunologisia biomarkkereita. Niiden pitoisuudet erosivat merkitsevästi masentuneilla nuorilla terveisiin verrokkeihin verrattuna. (16)

CRP on yksi lääketieteen parhaiten tutkituista tulehdusmerkkiaineista. Useissa, myös pitkittäistutkimuksissa, on johdonmukaisesti havaittu korkeampia CRP-pitoisuuksia masennuksen yhteydessä.

Se edeltää usein sairauden puhkeamista, mikä viittaa siihen, että tulehdus saattaa olla sairauden syy eikä pelkästään sen seuraus.

Tätä hypoteesia tukevassa UK Biobank -aineiston Mendelin randomisaatioanalyysissä havaittiin, että IL-6 ja CRP ovat todennäköisesti kausaalisesti yhteydessä masennukseen. 

Lisäksi kohonneiden perifeeristen CRP-pitoisuuksien on havaittu korreloivan niiden pitoisuuksien kanssa keskushermostossa, ja plasman ja aivo-selkäydinnesteen CRP-pitoisuuksien välillä on vahva korrelaatio. (13)

TNF-α on yksi tärkeimmistä tulehdusta edistävistä sytokiineista.

Sitä tuottavat dendriittisolut ja makrofagit, jotka akuutin infektion aikana tuottavat IL-6:ta ja IL-12:ta. TNF-α:n, IL-6:n ja IL-12:n lisääntyminen parhaillaan käynnissä olevien masennusjaksojen aikana selventää tulehdustilan systeemistä luonnetta, sillä se muistuttaa aktiivisen infektion aikaista immuunireaktiota. (13)

Useissa IL-6:ta ja CRP:tä/hsCRP:tä koskevissa tutkimuksissa havaittiin merkkiaineiden pitoisuuksien ja hoitovasteen välisiä ennustavia yhteyksiä. Tutkimuksissa lähtötason pitoisuudet olivat yhteydessä parempaan vasteeseen yhdisteillä, joilla tiedetään olevan tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, kuten infliksimabilla ja ketamiinilla.

Myös vakavan masennushäiriön eri alatyypeissä havaitaan eroja tulehdusprofiileissa: esimerkiksi IL-6 ja IL-1β liittyvät melankoliseen masennukseen ja CRP ei-melankoliseen masennukseen. (14)

Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että lasten ja nuorten lisääntynyt tulehdus on yhteydessä myöhemmin ilmenevään voimakkaampaan masennukseen. Näyttö viittaa siihen, että aivojen tulehdussytokiinit voivat muuttaa aivojen rakennetta ja toimintaa muuttamalla välittäjäaineiden toimintaa, hippokampuksen toimintaa, hypotalamus-aivolisäke-lisämunuaisakselin toimintaa ja sympaattisen hermoston toimintaa. 

Nämä muutokset voivat vaikuttaa kognitioon ja johtaa masennusoireisiin. (15)

Nämä tulokset vahvistavat, että akuutti masennus on tulehdusta edistävä tila, ja tukevat hypoteesia, jonka mukaan tulehdusmerkkiaineiden kohonneet pitoisuudet masennuksessa johtuvat immuunimerkkiaineiden jakauman siirtymisestä oikealle. (13)

Ne osoittavat myös masennuksen ja tulehdusta edistävien tilojen välisen kaksisuuntaisen yhteyden, joka on havaittavissa jo varhaisessa elämänvaiheessa. (15)

Jotta ravintoaineen osaa voidaan pitää terveydelle hyödyllisenä, sen on oltava biologisesti hyödynnettävissä in vivo.

Ep epäorgaanisen ravinnonitraatin biologinen hyötyosuus punajuuresta on korkea, ja ruoansulatuksen jälkeisen imeytymisen on raportoitu olevan lähes 100 %. (1)

Koska nitraatin pelkistyminen nitriitiksi tapahtuu tiettyjen sylkibakteerien välityksellä, syljen sylkeminen pois tai suun kautta käytettävät antibakteeriset hoidot, kuten suuveden käyttö, voivat vähentää nitraatin ja nitriitin välistä muuntumista. (1)

Betalaiinien imeytymisestä on vähemmän varmaa tietoa. Betalaiinien metaboloitumisen ja rakenteellisen muuntumisen sekundaarisiksi metaboliiteiksi laajuutta ei ole vielä määritetty, mutta se tulee ottaa huomioon niiden biologista hyötyosuutta tarkasteltaessa. (1)

Tutkimukset viittaavat siihen, että osa punajuuren aktiivisista yhdisteistä häviää tai mahdollisesti hajoaa kypsennyksen ja käsittelyn aikana. Lämpökäsittely, altistuminen bakteereille, happamoittaminen, säilytysolosuhteet ja muunnettu ilmakehä voivat vaikuttaa fytokemialliseen koostumukseen. (3)

Betalaiinien stabiilisuuteen vaikuttavat kielteisesti useat tekijät, kuten korkea lämpötila, valo, happi, äärimmäiset pH-arvot, metalli-ionit ja korkea veden aktiivisuus.

Erityisesti lämpöhajoaminen on suuri haaste betalaiinipohjaisten tuotteiden käsittelyssä. Betasyaniinit menettävät stabiiliutensa yli 60 °C:n lämpötilassa, kun taas betaksantiinit menettävät sitä jo yli 40 °C:ssa. Huoneenlämpötila näyttää säilytyksen aikana tarjoavan paremman stabiiliuden betalaiinipohjaisille tuotteille.

pH:n osalta betalaiinit ovat yleensä stabiileja pH-alueella 3–7. Emäksiset olosuhteet vaikuttavat niihin kielteisesti.

Betalaiinien teollisen käytön suurin haaste on niiden epästabiilius näille ympäristötekijöille.

Kapselointi- ja adsorptiotekniikat ovat lupaavia vaihtoehtoja näiden rajoitusten voittamiseksi ja bioaktiivisten yhdisteiden stabiiliuden parantamiseksi. (7)

Betalaiinien stabiiliutta parantavia tekijöitä ovat askorbiinihappo, isoaskorbiinihappo sekä kelatoivat aineet, kuten sitruunahappo ja EDTA. Myös ß-syklodekstriini ja glukoosioksidaasi voivat olla tehokkaita sitomalla vapaata vettä ja poistamalla liuennutta happea. (12)

Myös muodostuneilla betaniinijohdannaisilla voi olla merkittävä vaikutus B. vulgaris -tuotteiden biologisiin vaikutuksiin, ja niitä voidaan hyödyntää erilaisissa elintarvikesovelluksissa, joissa on uusia terveyttä edistäviä mahdollisuuksia ja värjääviä ominaisuuksia. (12)

Tutkimukset osoittivat, että punajuuren betalaiinien imeytymisaste oli alhaisempi epiteelin vähäisemmän kuljetuksen vuoksi verrattuna muista lähteistä, kuten kaktushedelmistä, peräisin oleviin betalaiineihin. Tuore tutkimus viittaa siihen, että alhaisempi imeytymisaste johtuu elintarvikematriisin eroista. Tämä viittaa siihen, että betaniinin biologinen hyötyosuus voi olla punajuuren nauttimisen jälkeen pienempi kuin muista betaniinilähteistä saatuna. (3)

Vaikka betalaiinien biologisesta tehosta in vivo on näyttöä, niiden yleinen biologinen hyötyosuus näyttää olevan hyvin pieni, mikä saattaa vaikuttaa niiden terapeuttiseen potentiaaliin. Siksi on olennaista ottaa huomioon, että luonnollisen matriisin muodostavien aineiden väliset vuorovaikutukset voivat vaikuttaa punajuuren betalaiinien biologiseen hyötyosuuteen. (7)

Caco-2-soluilla tehdyssä in vitro -tutkimuksessa osoitettiin, että indikaksantiini ja betaniini imeytyvät suoliston epiteelin läpi, mutta eri tavoin. Indikaksantiini kulkee reittiä, joka ei ole riippuvainen solukalvon kuljettajaproteiineista, kun taas betaniinin imeytyminen rajoittuu niihin, mikä vähentää sen imeytymistä. Indikaksantiini imeytyy tehokkaammin, ja sen biologinen hyötyosuus on suurempi. Elintarvikematriisi ei vaikuttanut indikaksantiinin imeytymiseen samalla tavalla kuin betaniinin imeytymiseen. (7)

Ihmisillä tehdyssä tutkimuksessa betalaiinien pitoisuudet plasmassa olivat suurimmillaan fermentoidun punajuurimehun nauttimisen ensimmäisen viikon jälkeen ja virtsassa toisen viikon jälkeen. Tämä saattaa viitata siihen, että betalaiinit käyvät mahdollisesti läpi peräkkäisiä biotransformaatiovaiheita. (7)

Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että suuri osa punajuuren betasyaniineista pilkkoutui ruoansulatuskanavassa, mukaan lukien deglukosylaatio ja dekarboksylaatio. Lisäksi näyttää siltä, että suoliston monimuotoiset bakteerit osallistuvat suoliston muuntumisprosessiin, joten yksilöllinen vaihtelu saattaa olla huomattavaa. (7)

In vivo- ja in vitro -näyttö osoittaa, että betalaiinit voivat vähentää tulehdusta. Koska ne vaikuttavat tehokkaasti tulehdusprosessin eri reitteihin, niillä on potentiaalia erilaisten tulehduksellisiin mekanismeihin liittyvien sairauksien, kuten IBS:n, hoidossa.

Kerättyjen tietojen perusteella punajuuri vaikuttaa terveyttä edistävältä elintarvikkeelta, jolla on monia hyödyllisiä vaikutuksia. Vaikka tulokset ovat lupaavia, punajuuren vaikutuksia kroonisiin tulehdussairauksiin, kuten IBS:ään ja niveltulehdukseen, on edelleen tutkittava laajoissa kliinisissä tutkimuksissa. Tästä huolimatta kerätyt tiedot viittaavat vahvasti siihen, että punajuurilisä on taloudellinen, tehokas ja luonnollinen ravitsemuksellinen interventio kliinisessä ympäristössä.

Biologisen hyötyosuuden kannalta vaikuttaa erittäin olennaiselta kehittää kapseloitu ravintolisätuote valvotussa tuotantoprosessissa, erityisesti tuotannossa käytettävän lämmön osalta. Lisäksi on tärkeää arvioida tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa imeytymiseen myönteisesti tai kielteisesti, ja pyrkiä poistamaan niitä tai lisäämään niitä ravintolisän valmistusprosessiin.

Jos tuote valmistetaan oikealla tavalla tiukkojen vaatimusten mukaisesti ja annostellaan potilaalle asianmukaisesti, näen betalaiinilisällä suuria mahdollisuuksia kliinisessä käytössä. Se voisi vaikuttaa nykylääketieteeseen ja edistää sitä kestävällä tavalla, sillä voisimme hoitaa sairauden syytä emmekä ainoastaan oireita sekä ehkäistä sairautta taloudellisesti ja erittäin vähäisin riskein.

Punajuuri sisältää myös FODMAP-yhdisteitä, jotka voivat voimistaa oireita joillakin IBS-potilasryhmillä. On kuitenkin kyseenalaista, vaikuttaako punajuurta sisältävässä uutteessa oleva määrä IBS-oireisiin. Voi silti olla hyödyllistä arvioida oheislisien mahdollisuuksia ruoansulatuksen helpottamisessa ja bioaktiivisten yhdisteiden imeytymisen parantamisessa.

Lisäksi betalaiineilla saattaa olla potentiaalia mielenterveyden häiriöiden ehkäisyssä tai niiden oireiden lievittämisessä.

Punajuurilisän merkittävän potentiaalin pääasiallinen syy on kroonisten tulehduksellisten sairauksien tehokkaaseen hoitoon ja ehkäisyyn soveltuvien lääkkeiden puute. Toistaiseksi näiden sairauksien taustalla olevien syiden tai mekanismien hoitoon on vain vähän tai ei lainkaan vaihtoehtoja. Hoito perustuu yleensä oireiden lievittämiseen vaihtelevalla tehokkuudella.

Koska mielenterveyden häiriöiden ja muiden tulehduksellisten sairauksien, kuten IBS:n, esiintyvyys kasvaa jatkuvasti ja tämä on lisännyt kiinnostusta kestävään ja luonnolliseen ravitsemukseen sekä lääketieteeseen, nyt vaikuttaa olevan täydellinen aika kehittää lupaavia ratkaisuja tietyn ihmisväestönosan lääketieteellisiin tarpeisiin.