Los nitratos (NO₃) del polvo de remolacha se convierten en el organismo en nitritos (NO₂) y, posteriormente, en óxido nítrico (NO). El óxido nítrico es un potente vasodilatador, lo que significa que ensancha los vasos sanguíneos

Un mayor flujo sanguíneo proporciona más oxígeno y nutrientes a los músculos durante el ejercicio. Múltiples estudios, incluidos metanálisis (el nivel más alto de evidencia científica), demuestran que la suplementación con nitratos alimentarios:

1. Reduce el coste de oxígeno del ejercicio: hace que la actividad física parezca menos exigente. Puedes entrenar con la misma intensidad, pero con un menor esfuerzo percibido.
2. Aumenta el tiempo hasta el agotamiento: prolonga el tiempo durante el que puedes realizar actividades de resistencia, como correr o montar en bicicleta.
3. Mejora el rendimiento en el entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT): mejora el rendimiento en ráfagas breves y explosivas de actividad.

Este beneficio es más evidente en atletas aficionados y en quienes están empezando a entrenar. Los atletas de élite pueden experimentar mejoras menos llamativas, aunque siguen siendo significativas.

El mismo mecanismo del óxido nítrico que ayuda a los atletas también beneficia la salud cardiovascular. El óxido nítrico relaja y dilata los vasos sanguíneos, lo que reduce la resistencia periférica y disminuye la presión arterial.

Una revisión exhaustiva publicada en el Journal of Nutrition concluyó que la suplementación con zumo de remolacha redujo significativamente la presión arterial sistólica y diastólica en adultos sanos. El efecto es comparable al de algunas modificaciones del estilo de vida y resulta especialmente beneficioso para las personas con prehipertensión o hipertensión.

La mejora del flujo sanguíneo también favorece la función endotelial general (la salud del revestimiento interno de los vasos sanguíneos), que es un indicador clave de la salud cardíaca a largo plazo.

Este beneficio proviene de las betalaínas, los pigmentos que dan a la remolacha su vibrante color rojo violáceo. Las betalaínas son potentes antioxidantes y compuestos antiinflamatorios. Ayudan a neutralizar los radicales libres y a inhibir las vías inflamatorias del organismo.

Los estudios han demostrado que la suplementación con remolacha puede reducir los marcadores de estrés oxidativo y la inflamación. Por ejemplo, las investigaciones han indicado que puede proteger las células del daño y ayudar a controlar afecciones relacionadas con la inflamación crónica. Aunque se necesitan más investigaciones en humanos, el potencial antioxidante está bien establecido.

Al mejorar el flujo sanguíneo cerebral, el polvo de remolacha puede aumentar el suministro de oxígeno a las áreas del cerebro responsables de la función ejecutiva, la toma de decisiones y la memoria.

Los estudios, especialmente en adultos mayores, han demostrado que el zumo de remolacha rico en nitratos puede mejorar el flujo sanguíneo hacia los lóbulos frontales, un área fundamental para la atención y la memoria de trabajo. Algunas investigaciones sugieren que puede mejorar el tiempo de reacción y el rendimiento cognitivo, especialmente en tareas que requieren concentración.

La remolacha se ha asociado tradicionalmente con la salud del hígado y la sangre. Se cree que las betalaínas de la remolacha favorecen los procesos naturales de desintoxicación de fase 2 del organismo. También pueden ayudar a reducir la acumulación de grasa en el hígado.

Los estudios en animales han mostrado resultados prometedores, demostrando que el extracto de remolacha puede proteger el hígado del daño oxidativo y reducir los depósitos de grasa. Los estudios en humanos son más limitados, pero el uso histórico y los datos preliminares sugieren un papel beneficioso para la salud hepática.