تتحول النترات (NO₃) الموجودة في مسحوق الشمندر داخل الجسم إلى نتريت (NO₂)، ثم إلى أكسيد النيتريك (NO). وأكسيد النيتريك موسّع قوي للأوعية الدموية، ما يعني أنه يوسّع الأوعية الدموية لديك

يوفر تدفق الدم المحسّن مزيدًا من الأكسجين والعناصر الغذائية لعضلاتك أثناء التمرين. وتُظهر دراسات متعددة، بما في ذلك التحليلات التلوية (وهي أعلى مستويات الأدلة العلمية)، أن مكملات النترات الغذائية:

1. تقلّل تكلفة الأكسجين أثناء التمرين: تجعل النشاط البدني يبدو أقل إجهادًا. يمكنك التمرّن بالشدة نفسها مع جهد محسوس أقل.
2. تزيد الوقت حتى الإنهاك: تطيل المدة التي يمكنك خلالها ممارسة أنشطة التحمل مثل الجري أو ركوب الدراجات.
3. تحسّن أداء التدريب المتقطع عالي الشدة (HIIT): تعزّز الأداء في دفعات قصيرة وانفجارية من النشاط.

يظهر هذا التأثير بأكبر قدر لدى الرياضيين الترفيهيين والأشخاص الجدد في التدريب. وقد يلاحظ الرياضيون المحترفون تحسّنًا أقل وضوحًا، لكنه يظل مهمًا.

إن آلية أكسيد النيتريك نفسها التي تساعد الرياضيين تفيد أيضًا صحة القلب والأوعية الدموية. إذ يعمل أكسيد النيتريك على إرخاء الأوعية الدموية وتوسيعها، مما يقلل المقاومة المحيطية ويخفض ضغط الدم.

خلصت مراجعة شاملة نُشرت في مجلة التغذية إلى أن تناول مكملات عصير الشمندر خفّض بشكل ملحوظ ضغط الدم الانقباضي والانبساطي لدى البالغين الأصحاء. ويُقارن هذا التأثير ببعض التغييرات في نمط الحياة، كما أنه مفيد بشكل خاص للأشخاص الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم قبل السريري أو ارتفاع ضغط الدم.

كما يدعم تحسّن تدفق الدم وظيفة بطانة الأوعية الدموية بشكل عام (أي صحة البطانة الداخلية للأوعية الدموية)، وهو مؤشر رئيسي على صحة القلب على المدى الطويل.

تأتي هذه الفائدة من البيتالينات، وهي الأصباغ التي تمنح الشمندر لونه الأحمر البنفسجي الزاهي. والبيتالينات مضادات أكسدة قوية ومركبات مضادة للالتهاب. وتساعد على معادلة الجذور الحرة وتثبيط مسارات الالتهاب في الجسم.

أظهرت الدراسات أن تناول مكملات الشمندر يمكن أن يقلل من مؤشرات الإجهاد التأكسدي والالتهاب. فعلى سبيل المثال، أشارت الأبحاث إلى أنه قد يحمي الخلايا من التلف ويساعد في التعامل مع الحالات المرتبطة بالالتهاب المزمن. وعلى الرغم من الحاجة إلى مزيد من الأبحاث على البشر، فإن إمكاناته المضادة للأكسدة راسخة.

من خلال تحسين تدفق الدم الدماغي، قد يعزز مسحوق الشمندر إيصال الأكسجين إلى أجزاء الدماغ المسؤولة عن الوظائف التنفيذية واتخاذ القرارات والذاكرة.

أظهرت الدراسات، ولا سيما لدى كبار السن، أن عصير الشمندر الغني بالنترات يمكن أن يحسّن تدفق الدم إلى الفصوص الجبهية، وهي منطقة بالغة الأهمية للانتباه والذاكرة العاملة. وتشير بعض الأبحاث إلى أنه قد يحسّن سرعة الاستجابة والأداء المعرفي، لا سيما في المهام التي تتطلب التركيز.

ارتبط الشمندر تقليديًا بصحة الكبد والدم. ويُعتقد أن البيتالينات الموجودة في الشمندر تدعم عمليات إزالة السموم الطبيعية في المرحلة الثانية من الجسم. وقد تساعد أيضًا في تقليل تراكم الدهون في الكبد.

أظهرت الدراسات على الحيوانات نتائج واعدة، إذ بيّنت أن مستخلص الشمندر يمكن أن يحمي الكبد من الأضرار التأكسدية ويقلل من ترسّبات الدهون. أما الدراسات البشرية فما تزال محدودة، لكن الاستخدام التاريخي والبيانات الأولية يشيران إلى دور داعم لصحة الكبد.