Azotany (NO₃) zawarte w proszku z buraków są przekształcane w organizmie w azotyny (NO₂), a następnie w tlenek azotu (NO). Tlenek azotu jest silnym środkiem rozszerzającym naczynia krwionośne, co oznacza, że poszerza naczynia krwionośne

Lepszy przepływ krwi dostarcza mięśniom więcej tlenu i składników odżywczych podczas ćwiczeń. Liczne badania, w tym metaanalizy (najwyższy poziom dowodów naukowych), pokazują, że suplementacja azotanami pochodzącymi z diety:

1. Zmniejsza koszt tlenowy wysiłku: sprawia, że aktywność fizyczna wydaje się mniej wyczerpująca. Możesz ćwiczyć z taką samą intensywnością, odczuwając mniejszy wysiłek.
2. Wydłuża czas do wyczerpania: pozwala dłużej wykonywać aktywności wytrzymałościowe, takie jak bieganie lub jazda na rowerze.
3. Poprawia wyniki treningu interwałowego o wysokiej intensywności (HIIT): zwiększa wydajność podczas krótkich, eksplozywnych zrywów aktywności.

Korzyść ta jest najbardziej widoczna u osób uprawiających sport rekreacyjnie oraz u osób rozpoczynających treningi. Sportowcy wyczynowi mogą odnotować mniej spektakularną, ale nadal znaczącą poprawę.

Ten sam mechanizm działania tlenku azotu, który pomaga sportowcom, wspiera również zdrowie układu sercowo-naczyniowego. Tlenek azotu rozluźnia i rozszerza naczynia krwionośne, co zmniejsza opór obwodowy i obniża ciśnienie krwi.

Kompleksowy przegląd opublikowany w czasopiśmie Journal of Nutrition wykazał, że suplementacja sokiem z buraków znacząco obniża zarówno skurczowe, jak i rozkurczowe ciśnienie krwi u zdrowych dorosłych. Efekt ten jest porównywalny z działaniem niektórych zmian stylu życia i jest szczególnie korzystny dla osób ze stanem przednadciśnieniowym lub nadciśnieniem tętniczym.

Poprawa przepływu krwi wspiera również ogólną funkcję śródbłonka (zdrowie wewnętrznej wyściółki naczyń krwionośnych), która jest kluczowym wskaźnikiem długoterminowego zdrowia serca.

Ta korzyść wynika z obecności betalain — barwników, które nadają burakom intensywny czerwono-fioletowy kolor. Betalainy to silne przeciwutleniacze i związki przeciwzapalne. Pomagają neutralizować wolne rodniki i hamować szlaki zapalne w organizmie.

Badania wykazały, że suplementacja burakiem może zmniejszać markery stresu oksydacyjnego i stany zapalne. Na przykład badania wskazują, że może chronić komórki przed uszkodzeniami i pomagać w leczeniu schorzeń związanych z przewlekłym stanem zapalnym. Chociaż potrzebne są dalsze badania z udziałem ludzi, potencjał antyoksydacyjny jest dobrze potwierdzony.

Poprawiając przepływ krwi w mózgu, sproszkowany burak może zwiększać dostarczanie tlenu do obszarów mózgu odpowiedzialnych za funkcje wykonawcze, podejmowanie decyzji i pamięć.

Badania, szczególnie z udziałem osób starszych, wykazały, że bogaty w azotany sok z buraków może poprawiać przepływ krwi do płatów czołowych, obszaru kluczowego dla uwagi i pamięci roboczej. Niektóre badania sugerują, że może poprawiać czas reakcji i sprawność poznawczą, zwłaszcza podczas zadań wymagających koncentracji.

Burak tradycyjnie kojarzono ze zdrowiem wątroby i krwi. Uważa się, że betalainy zawarte w buraku wspierają naturalne procesy detoksykacji organizmu w fazie 2. Mogą również pomagać ograniczać gromadzenie się tłuszczu w wątrobie.

Badania na zwierzętach przyniosły obiecujące wyniki, wykazując, że ekstrakt z buraka może chronić wątrobę przed uszkodzeniami oksydacyjnymi i zmniejszać odkładanie się tłuszczu. Badania z udziałem ludzi są bardziej ograniczone, jednak tradycyjne zastosowanie i wstępne dane sugerują jego wspierającą rolę w utrzymaniu zdrowia wątroby.