De nitraten (NO₃) in bietenpoeder worden in het lichaam omgezet in nitrieten (NO₂) en vervolgens in stikstofmonoxide (NO). Stikstofmonoxide is een krachtige vaatverwijder, wat betekent dat het je bloedvaten verwijdt

Een betere doorbloeding zorgt ervoor dat je spieren tijdens het sporten meer zuurstof en voedingsstoffen krijgen. Meerdere onderzoeken, waaronder meta-analyses (het hoogste niveau van wetenschappelijk bewijs), tonen aan dat suppletie met voedingsnitraten:

1. Het zuurstofverbruik tijdens inspanning verlaagt: Lichamelijke activiteit voelt minder zwaar aan. Je kunt met dezelfde intensiteit trainen, maar ervaart minder inspanning.
2. De tijd tot uitputting verlengt: Je kunt langer duuractiviteiten zoals hardlopen of fietsen uitvoeren.
3. De prestaties bij High-Intensity Interval Training (HIIT) verbetert: Verbetert de prestaties bij korte, explosieve inspanningsblokken.

Dit voordeel is het duidelijkst bij recreatieve sporters en mensen die net beginnen met trainen. Topsporters kunnen minder opvallende, maar nog steeds significante verbeteringen zien.

Hetzelfde stikstofoxidemechanisme dat sporters helpt, komt ook de cardiovasculaire gezondheid ten goede. Stikstofmonoxide ontspant en verwijdt de bloedvaten, waardoor de perifere weerstand afneemt en de bloeddruk daalt.

Uit een uitgebreide review die is gepubliceerd in het Journal of Nutrition bleek dat suppletie met bietensap de systolische en diastolische bloeddruk bij gezonde volwassenen aanzienlijk verlaagde. Het effect is vergelijkbaar met dat van sommige leefstijlveranderingen en is vooral gunstig voor mensen met prehypertensie of hypertensie.

Een verbeterde bloeddoorstroming ondersteunt ook de algehele endotheelfunctie (de gezondheid van de binnenbekleding van uw bloedvaten), een belangrijke indicator voor de gezondheid van het hart op de lange termijn.

Dit voordeel is te danken aan de betalainen, de pigmenten die rode bieten hun levendige roodpaarse kleur geven. Betalainen zijn krachtige antioxidanten en ontstekingsremmende stoffen. Ze helpen vrije radicalen te neutraliseren en ontstekingsprocessen in het lichaam te remmen.

Onderzoeken hebben aangetoond dat suppletie met rode biet markers van oxidatieve stress en ontstekingen kan verminderen. Zo wijst onderzoek erop dat rode biet cellen kan beschermen tegen schade en mogelijk kan helpen bij het beheersen van aandoeningen die verband houden met chronische ontstekingen. Hoewel er meer onderzoek bij mensen nodig is, is het antioxidatieve potentieel goed aangetoond.

Door de doorbloeding van de hersenen te verbeteren, kan bietenpoeder de zuurstoftoevoer naar delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor executieve functies, besluitvorming en geheugen, verbeteren.

Onderzoeken, vooral bij oudere volwassenen, hebben aangetoond dat nitraatrijke bietensap de bloedtoevoer naar de frontale kwabben kan verbeteren, een gebied dat essentieel is voor aandacht en het werkgeheugen. Sommige onderzoeken suggereren dat het de reactietijd en cognitieve prestaties kan verbeteren, vooral bij taken die concentratie vereisen.

Rode biet wordt traditioneel in verband gebracht met de gezondheid van de lever en het bloed. Er wordt aangenomen dat de betalainen in rode biet de natuurlijke fase 2-ontgiftingsprocessen van het lichaam ondersteunen. Ze kunnen ook helpen de ophoping van vet in de lever te verminderen.

Dierstudies hebben veelbelovende resultaten laten zien: ze tonen aan dat rodebietextract de lever kan beschermen tegen oxidatieve schade en vetafzettingen kan verminderen. Onderzoek bij mensen is beperkter, maar het historische gebruik en de eerste gegevens wijzen op een ondersteunende rol voor de levergezondheid.