L’articolo originale norvegese è stato scritto da medici dell’“Ospedale Haukeland Sykehus” norvegese, parte di RELIS Vest, un servizio norvegese di informazione sui farmaci indipendente dai produttori.

Questo articolo è stato tradotto in inglese dall’articolo originale norvegese pubblicato: “Effetto ed effetti indesiderati di un prodotto con estratto di barbabietola (Stamox)”. Pubblicato il: 10.01.2014. Banca dati RELIS 2014; n. domanda 8430, RELIS Vest.

RELIS è una rete nazionale composta da quattro centri regionali di informazione sui medicinali e farmacovigilanza in Norvegia. RELIS è stata istituita gradualmente a partire dal 1995, sulla base della riconosciuta necessità di un servizio indipendente di informazione sui medicinali per gli operatori sanitari, al fine di promuovere un uso migliore dei medicinali.

I centri sono situati presso ospedali universitari regionali, impiegano farmacisti e medici e collaborano con le rispettive unità di farmacologia clinica. RELIS è finanziata da un contributo non vincolato del Ministero della Salute e dei Servizi di Assistenza; il servizio di informazione è gratuito e indipendente dall’industria farmaceutica.

RELIS risponde alle domande sui medicinali poste dagli operatori sanitari, sia riguardo a singoli pazienti sia su temi di carattere più generale.

Un medico che lavora con gli atleti ha notato che il prodotto Stamox, un estratto di barbabietola, viene utilizzato sempre più spesso. Si sostiene che aumenti la resistenza del 15%, abbassi la pressione sanguigna, ecc. Il medico chiede se siano stati registrati effetti collaterali con Stamox e se sia oggettivamente corretto affermare che abbia effetti medici e migliori le prestazioni?

Il sito web norvegese dell’integratore alimentare Stamox afferma che è «prodotto esclusivamente con barbabietola, mediante un metodo brevettato che garantisce la migliore conservazione possibile di tutti i micronutrienti utili». Stamox dovrebbe essere un prodotto testato e controllato, in grado di fornire effetti prevedibili rispetto al consumo di barbabietola o succo di barbabietola, e non dovrebbe essere tossico (1).

Stamox dovrebbe aumentare l’utilizzo dell’ossigeno nelle cellule, migliorare il flusso sanguigno, aumentare la resistenza, migliorare la concentrazione, ridurre la pressione sanguigna e ridurre la formazione di placche sulla parete interna dei vasi sanguigni (1). La barbabietola è particolarmente ricca di nitrato inorganico (2), che si ritiene sia alla base degli effetti ottenibili (1).

Di recente è stata pubblicata una meta-analisi sugli effetti di vari integratori di nitrato, tra cui i preparati a base di barbabietola, sulle prestazioni fisiche di atleti o persone ben allenate. Per la meta-analisi sono stati inclusi 17 studi, per un totale di 184 partecipanti, e 12 di questi studi hanno utilizzato prodotti a base di barbabietola. La meta-analisi ha rilevato un effetto piccolo, ma non significativo, dell’integrazione di nitrato rispetto al placebo sulle prestazioni nelle prove a tempo. Per quanto riguarda l’effetto sul tempo fino all’esaurimento a una determinata intensità di lavoro, la meta-analisi di 3 studi ha rilevato un effetto moderato e significativamente migliore dell’integrazione di nitrato rispetto al placebo. Gli autori della meta-analisi concludono che l’uso di integratori di nitrato può fornire un certo miglioramento delle prestazioni sportive, potenzialmente prezioso per gli atleti d’élite, ma che attualmente le evidenze sono limitate e che le differenze nel disegno degli studi riducono la possibilità di confrontare i risultati dei diversi studi (3).

Esiste anche una meta-analisi recente che ha esaminato l’effetto del succo di barbabietola o di altri integratori di nitrato sulla pressione sanguigna. Nell’analisi sono stati inclusi 16 studi, per un totale di 254 partecipanti. Sia il succo di barbabietola sia gli altri integratori di nitrato hanno ridotto significativamente la pressione sanguigna, in media di 4,4 mmHg per la pressione sistolica e di 1,1 mmHg per la pressione diastolica.

Gli autori sottolineano, tuttavia, che gli studi inclusi erano di piccole dimensioni e di breve durata e che tra i partecipanti erano sovrarappresentati uomini giovani e sani (2). Il sito web di Stamox fa inoltre riferimento ad alcuni studi pubblicati che indicano che la barbabietola potrebbe avere effetti chemoprotettivi (1), ma l’impressione derivante da una ricerca bibliografica è che la ricerca in questo ambito sia ancora in una fase iniziale (1).

Non sono stati segnalati effetti indesiderati degli integratori di barbabietola (3,4), ma possono verificarsi alterazioni del colore delle urine e delle feci (2,3).

Tuttavia, gli integratori alimentari non sono soggetti agli stessi rigorosi requisiti di monitoraggio della sicurezza e controllo della qualità dei medicinali, e le informazioni sugli effetti indesiderati possono essere limitate. In generale, non è possibile escludere la contaminazione dei preparati o l’aggiunta di ingredienti non dichiarati.

L’integratore alimentare Stamox contiene estratto di barbabietola, ricco di nitrati inorganici. Alcuni studi indicano che gli integratori a base di barbabietola possono migliorare le prestazioni fisiche e ridurre la pressione sanguigna, ma le prove a sostegno sono attualmente limitate. Non sono noti effetti avversi degli integratori a base di barbabietola, a parte una possibile colorazione anomala delle urine e delle feci.

1. Sito web di Stamox. www.stamox.no (consultato l’8 gennaio 2014).

2. Siervo M et al. L’integrazione di nitrato inorganico e succo di barbabietola riduce la pressione arteriosa negli adulti: revisione sistematica e metanalisi. J Nutr 2013; 143: 818-26.

3. Hoon MW et al. Effetto dell’integrazione di nitrati sulla prestazione fisica in individui sani: revisione sistematica e metanalisi. Int J Sport Nutr Exerc Metab 2013; 23(5): 522-32.

4. Natural Medicines Comprehensive Database. Barbabietola. http://www.naturaldatabase.com/ (8 gennaio 2014).

5. Articolo originale: https://relis.no/sporsmal_og_svar/?id=3-8430&fbclid=IwY2xjawJhWchleHRuA2FlbQIxMQABHpVvo9910HSi57YfDZ6UlFKcr-WVUXpD3twJzZDmr0kJhHCuJGprHWt9az7F_aem_99_AsHJnJ6BNiSflRP89-g

6. Articolo svedese: https://svelic.se/utredning/?id=3-8430