La supplementazione con nitrato dietetico (NO3−) è ritenuta benefica per le prestazioni sportive. Tuttavia, studi precedenti hanno valutato questa strategia nutrizionale con diversi risultati di performance, tipi di esercizio e regimi di dosaggio, spesso producendo risultati incoerenti che limitano la generalizzabilità delle conclusioni.

Abbiamo mirato a sintetizzare le evidenze disponibili riguardo all'effetto della supplementazione di NO3− su 11 ambiti della performance sportiva.

È stata riportata una revisione ombrello in conformità con le linee guida Preferred Reporting Items for Overviews of Reviews. Sono stati consultati sette database (MEDLINE, EMBASE, Cochrane Database, CINAHL, Scopus, SPORTDiscus e Web of Science) dalla loro istituzione fino a luglio 2024. Sono state incluse revisioni sistematiche con meta-analisi che confrontavano l'integrazione di NO3− con condizioni controllate con placebo. La ricerca bibliografica, l'estrazione dei dati e la valutazione della qualità metodologica (A Measurement Tool to Assess Systematic Reviews Assessing the Methodological quality of SysTemAtic Review [AMSTAR-2]) sono state condotte in modo indipendente da due revisori.

Venti revisioni sistematiche con meta-analisi, che rappresentano 180 studi primari e 2672 partecipanti unici, hanno soddisfatto i criteri di inclusione. Le nostre meta-analisi hanno rivelato effetti misti della supplementazione di NO3−. Essa ha migliorato le prove di tempo fino all'esaurimento [differenza media standardizzata (SMD): 0,33; intervallo di confidenza (CI) al 95% 0,19–0,47], con analisi di sottogruppo che indicano miglioramenti più pronunciati quando è stata applicata una dose minima di 6 mmoL/giorno (372 mg/giorno) e un protocollo di supplementazione cronica (> 3 giorni). Inoltre, sono stati osservati effetti ergogenici della supplementazione di NO3− per la distanza totale percorsa (SMD: 0,42; CI 95% 0,09–0,76), la resistenza muscolare (SMD: 0,48; CI 95% 0,23–0,74), la potenza di picco (PPO; SMD: 0,25; CI 95% 0,10–0,39) e il tempo al PPO (SMD: −0,76; CI 95% −1,18, −0,33). Tuttavia, non sono stati riscontrati miglioramenti significativi per altri risultati di performance (tutti p > 0,05). Le valutazioni AMSTAR-2 della maggior parte delle revisioni incluse variavano da basso a criticamente basso.