La suplementación con nitratos dietéticos reduce el coste de O2 del ejercicio de baja intensidad y mejora la tolerancia al ejercicio de alta intensidad en humanos
16 % de aumento en la resistencia de los ciclistas
Resumen
Un estudio dirigido por la Universidad de Exeter, publicado en el Journal of Applied Physiology, descubrió que beber zumo de remolacha puede mejorar la resistencia y aumentar la duración del ejercicio hasta un 16 %.
El estudio revela que beber zumo de remolacha reduce el consumo de oxígeno hasta un punto que no puede alcanzarse por ningún otro medio conocido, incluido el entrenamiento.
El equipo de investigación considera que estos resultados podrían ser de gran interés para los atletas de resistencia. También podrían ser relevantes para las personas mayores o aquellas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias o metabólicas.
Hallazgos clave
Mayor resistencia
Los participantes que bebieron 500 ml de zumo de remolacha ecológica al día durante seis días pudieron pedalear una media de 92 segundos más que quienes bebieron un placebo (bebida concentrada de grosella negra).
El tiempo hasta el agotamiento durante el ejercicio de alta intensidad aumentó un 16 %.
Menor consumo de oxígeno
Reducido en un 19 % durante el ejercicio de intensidad moderada.
El estudio demostró por primera vez cómo el nitrato del zumo de remolacha reduce el consumo de oxígeno, haciendo que el ejercicio resulte menos agotador.
Los efectos sobre el consumo de oxígeno se describieron como algo que «no puede lograrse por ningún otro medio conocido, incluido el entrenamiento».
Reducir la presión arterial
El grupo que consumió el zumo de remolacha también experimentó una presión arterial en reposo más baja.
Mecanismo potencial
Los investigadores sospechan que los beneficios se deben a que el nitrato presente en el zumo de remolacha se convierte en óxido nítrico en el organismo, lo que reduce el coste de oxígeno del ejercicio.
El nitrato (NO3) se convierte en nitrito (NO2) y después en óxido nítrico (NO), lo que mejora la eficiencia mitocondrial.
Implicaciones
Los hallazgos se consideraron de gran interés no solo para atletas profesionales y aficionados de resistencia, sino también para personas mayores o para quienes padecen enfermedades cardiovasculares, respiratorias o metabólicas y tienen una baja condición física.
El autor principal, el profesor Andy Jones, señaló que la investigación podría ayudar a las personas con una baja condición física a desenvolverse más fácilmente en su vida cotidiana.
Este estudio se considera un «clásico» fundamental en el campo de la nutrición deportiva. Antes de este artículo, la idea de que un simple zumo de verduras pudiera cambiar significativamente la eficiencia con la que el cuerpo humano utiliza el oxígeno se veía con escepticismo.
Desde su publicación en 2009, el estudio ha sido citado miles de veces y ha impulsado toda una industria de «shots de remolacha» y suplementos de nitratos.
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