Dusičnany (NO₃) v prášku z červenej repy sa v tele premieňajú na dusitany (NO₂) a následne na oxid dusnatý (NO). Oxid dusnatý je účinný vazodilatátor, čo znamená, že rozširuje cievy.

Zlepšený prietok krvi dodáva vašim svalom počas cvičenia viac kyslíka a živín. Viaceré štúdie vrátane metaanalýz (najvyššia úroveň vedeckých dôkazov) ukazujú, že suplementácia dusičnanmi v strave:

1. Znižuje spotrebu kyslíka pri cvičení: Fyzická aktivita je menej namáhavá. Môžete cvičiť s rovnakou intenzitou, no s menším vnímaným úsilím.
2. Predlžuje čas do vyčerpania: Umožňuje vám dlhšie vykonávať vytrvalostné aktivity, ako je beh alebo cyklistika.
3. Zlepšuje výkon pri vysokointenzívnom intervalovom tréningu (HIIT): Zvyšuje výkon pri krátkych, explozívnych úsekoch aktivity.

Tento prínos je najvýraznejší u rekreačných športovcov a ľudí, ktorí s tréningom začínajú. Elitní športovci môžu zaznamenať menej výrazné, no stále významné zlepšenia.

Rovnaký mechanizmus oxidu dusnatého, ktorý pomáha športovcom, prospieva aj kardiovaskulárnemu zdraviu. Oxid dusnatý uvoľňuje a rozširuje cievy, čím znižuje periférny odpor a krvný tlak.

Komplexný prehľad uverejnený v časopise Journal of Nutrition dospeľ k záveru, že suplementácia šťavou z cvikly významne znižuje systolický aj diastolický krvný tlak u zdravých dospelých. Tento účinok je porovnateľný s niektorými zmenami životného štýlu a je obzvlášť prospešný pre ľudí s prehypertenziou alebo hypertenziou.

Zlepšený prietok krvi zároveň podporuje celkovú funkciu endotelu (zdravie vnútornej výstelky krvných ciev), ktorá je dôležitým ukazovateľom dlhodobého zdravia srdca.

Tento účinok je spôsobený betalainmi, pigmentmi, ktoré dodávajú cvikle jej výraznú červenofialovú farbu. Betalainy sú silné antioxidanty a protizápalové zlúčeniny. Pomáhajú neutralizovať voľné radikály a potláčať zápalové dráhy v tele.

Štúdie ukázali, že suplementácia cviklovou šťavou môže znižovať markery oxidačného stresu a zápalu. Výskum napríklad naznačil, že môže chrániť bunky pred poškodením a pomáhať zvládať stavy súvisiace s chronickým zápalom. Hoci je potrebný ďalší výskum na ľuďoch, antioxidačný potenciál je dobre potvrdený.

Zlepšením prietoku krvi v mozgu môže cviklový prášok podporiť dodávanie kyslíka do častí mozgu zodpovedných za výkonné funkcie, rozhodovanie a pamäť.

Štúdie, najmä u starších dospelých, ukázali, že šťava z cvikly bohatá na dusičnany môže zlepšiť prietok krvi do čelných lalokov, oblasti kľúčovej pre pozornosť a pracovnú pamäť. Niektoré výskumy naznačujú, že môže zlepšiť reakčný čas a kognitívnu výkonnosť, najmä pri úlohách vyžadujúcich sústredenie.

Červená repa sa tradične spája so zdravím pečene a krvi. Predpokladá sa, že betalány v červenej repe podporujú prirodzené detoxifikačné procesy 2. fázy v organizme. Môžu tiež pomáhať znižovať hromadenie tuku v pečeni.

Štúdie na zvieratách priniesli sľubné výsledky a ukázali, že extrakt z cvikly môže chrániť pečeň pred oxidačným poškodením a znižovať ukladanie tukov. Štúdie na ľuďoch sú obmedzenejšie, no tradičné používanie a predbežné údaje naznačujú podpornú úlohu pre zdravie pečene.