Dusičnany (NO₃) v prášku z červenej repy sa v tele premieňajú na dusitany (NO₂) a následne na oxid dusnatý (NO). Oxid dusnatý je účinný vazodilatátor, čo znamená, že rozširuje vaše cievy.

Zlepšený prietok krvi dodáva vašim svalom počas cvičenia viac kyslíka a živín. Viaceré štúdie vrátane metaanalýz (najvyššia úroveň vedeckých dôkazov) ukazujú, že suplementácia dusičnanmi v strave:

1. Znižuje spotrebu kyslíka pri cvičení: Fyzická aktivita sa vám zdá menej namáhavá. Môžete cvičiť s rovnakou intenzitou, no s menšou vnímanou námahou.
2. Predlžuje čas do vyčerpania: Umožňuje dlhšie vykonávať vytrvalostné aktivity, ako je beh alebo cyklistika.
3. Zlepšuje výkon pri vysokointenzívnom intervalovom tréningu (HIIT): Zvyšuje výkon pri krátkych, explozívnych úsekoch aktivity.

Tento prínos je najvýraznejší u rekreačných športovcov a ľudí, ktorí s tréningom začínajú. Elitní športovci môžu zaznamenať menej výrazné, no stále významné zlepšenia.

Rovnaký mechanizmus oxidu dusnatého, ktorý pomáha športovcom, prospieva aj kardiovaskulárnemu zdraviu. Oxid dusnatý uvoľňuje a rozširuje cievy, čím znižuje periférny odpor a krvný tlak.

Komplexný prehľad uverejnený v časopise Journal of Nutrition dospel k záveru, že dopĺňanie šťavy z červenej repy významne znížilo systolický aj diastolický krvný tlak u zdravých dospelých. Tento účinok je porovnateľný s účinkami niektorých úprav životného štýlu a je obzvlášť prospešný pre ľudí s prehypertenziou alebo hypertenziou.

Zlepšený prietok krvi podporuje aj celkovú funkciu endotelu (zdravie vnútornej výstelky ciev), ktorá je dôležitým ukazovateľom dlhodobého zdravia srdca.

Tento prínos pochádza z betalainov, pigmentov, ktoré dodávajú cvikle jej výraznú červeno-fialovú farbu. Betalainy sú silné antioxidanty a protizápalové zlúčeniny. Pomáhajú neutralizovať voľné radikály a potláčať zápalové procesy v tele.

Štúdie ukázali, že suplementácia cvikly môže znižovať markery oxidačného stresu a zápal. Výskum napríklad naznačil, že môže chrániť bunky pred poškodením a pomáhať zvládať stavy súvisiace s chronickým zápalom. Hoci je potrebný ďalší výskum na ľuďoch, antioxidačný potenciál je dobre preukázaný.

Zlepšením prietoku krvi v mozgu môže cviklový prášok zlepšiť prísun kyslíka do častí mozgu zodpovedných za exekutívne funkcie, rozhodovanie a pamäť.

Štúdie, najmä u starších dospelých, ukázali, že šťava z cvikly bohatá na dusičnany môže zlepšiť prietok krvi do čelných lalokov, oblasti kľúčovej pre pozornosť a pracovnú pamäť. Niektoré výskumy naznačujú, že môže zlepšiť reakčný čas a kognitívne schopnosti, najmä pri úlohách vyžadujúcich sústredenie.

Červená repa sa tradične spája so zdravím pečene a krvi. Predpokladá sa, že betalainy v červenej repe podporujú prirodzené detoxifikačné procesy fázy 2 v tele. Môžu tiež pomáhať znižovať hromadenie tuku v pečeni.

Štúdie na zvieratách priniesli sľubné výsledky a ukázali, že extrakt z červenej repy môže chrániť pečeň pred oxidačným poškodením a znižovať tvorbu tukových usadenín. Štúdie na ľuďoch sú obmedzenejšie, no historické používanie a predbežné údaje naznačujú podpornú úlohu pri zdraví pečene.