Este, de asemenea, bine cunoscut faptul că microbiota intestinală joacă un rol esențial în sănătatea umană. Microbiota intestinală are un rol foarte important în reglarea sistemului metabolic și a celui imunitar. (Wang et al.) Când ne gândim la acest fapt, înțelegem rapid cât de importantă este o compoziție echilibrată a microbiotei noastre intestinale. Iar când vorbim despre microbiota intestinală, trebuie să cunoaștem aspectele intrinseci și extrinseci care ne modelează caracteristicile microbiene. În special, factorii de mediu, precum alimentația, starea de sănătate și stilul de viață, au o influență puternică asupra microbiotei intestinale. Se știe că modificările și compoziția alimentației noastre modulează rapid funcția metabolică a bacteriilor intestinale. (Wang et al.)

Disbioza microbiotei intestinale este adesea asociată cu o bogăție și o diversitate bacteriană reduse, precum și cu un dezechilibru compozițional între speciile comensale și cele presupus patogene. Disbioza este asociată cu tulburări dependente de enterobacterii, precum reacțiile alergice, depresia, hipertensiunea, diabetul zaharat și bolile inflamatorii intestinale. (Wang et al.)

Sfecla roșie (Beta vulgaris L.) este bogată în substanțe fitochimice precum fibre, polifenoli și betalaini. Principalul betalain din sfecla roșie este betanina, o betacianină. Microbiota intestinală produce enzime precum ß-glucozidazele și hidrolazele glicozidice, care pot metaboliza substanțele fitochimice în SCFA. S-a demonstrat că prin consumul de sfeclă roșie se poate regla metabolismul microbiotei intestinale și producția de SCFA. Deoarece bacterii precum Bifidobacterium și Bacteroides produc enzimele specifice necesare metabolizării betalainilor, răspunsul la sfecla roșie poate depinde de enterotipul intestinal. (Ko et al.)

Enterotipurile sunt definite de diferite grupuri ale microbiotei intestinale umane. Acestea sunt clasificate pe baza unor bacterii reprezentative precum Bifidobacterium, Faecalibacterium, Bacteroides etc. Cercetările recente sugerează că indivizii pot prezenta răspunsuri metabolice diferite la aceeași dietă, din cauza unui enterotip diferit. Acest lucru arată din nou cât de importantă este nutriția personalizată, atât la persoanele sănătoase, cât și în contexte terapeutice. (Ko et al.)

Este bine cunoscut faptul că microbiota intestinală are o influență majoră asupra comunicării dintre tractul gastrointestinal și sistemul nervos central, prin intermediul unor metaboliți biochimici precum serotonina, SCFA și triptofanul. Niveluri mai scăzute de SCFA au fost observate la persoanele cu depresie (Verma et al.). Literatura existentă sugerează, de asemenea, că microbiota intestinală poate influența axa hipotalamo-hipofizo-suprarenală (HPA). Axa HPA coordonează răspunsul adaptativ la stres, iar funcționarea sa deficitară pare să ducă la tulburări de anxietate și depresie, asociate adesea cu niveluri crescute de cortizol și mediatori inflamatori (Simpson et al.).

În ultimii ani, mai multe studii au urmărit să investigheze influența sfeclei roșii asupra microbiotei intestinale.

Wang și colab. au investigat, în 2022, modificările microbiotei intestinale în urma unei perioade de 14 zile de consum de sfeclă roșie la persoane sănătoase. Au fost recrutați 18 participanți sănătoși (13 femei, 5 bărbați). Cu două săptămâni înainte de începerea studiului, participanților li s-a cerut să evite consumul alimentelor care conțin betalaine. În perioada de intervenție de 14 zile, participanții au consumat zilnic 30 ml de concentrat de sfeclă roșie. Probele de scaun au fost recoltate la momentul inițial (BL), după 3 zile (D3) și după 14 zile (D14). La vizita inițială au fost efectuate măsurători antropometrice. Studiul nu a indicat modificări semnificative ale diversității alfa și beta între probele BSL, D3 și D14. Totuși, au fost observate modificări evidente ale abundenței unor taxoni specifici (de exemplu, Romboutsia și Bacteroidales), precum și o creștere a abundenței A. muciniphila (asociată invers cu obezitatea, inflamația și tulburările metabolice) și o scădere a populației de B. fragilis (potențial enterotoxigenă, putând provoca diaree inflamatorie).

De asemenea, cercetătorii au observat o producție crescută de acizi grași cu lanț scurt (SCFA) totali, în special de acid (izo)butiric, în probele de scaun. Surono și colab. au investigat efectul sfeclei roșii asupra microbiotei intestinale la persoane indoneziene cu prediabet, în timpul scăderii în greutate. A fost efectuat un studiu randomizat, dublu-orb, încrucișat, cu 15 voluntari cu prediabet (6 bărbați, 9 femei; glicemie à jeun de 100–125 mg/dL; glicemie aleatorie de 140–199 mg/dL; IMC de 25–27 kg/m2).

Participanților li s-au oferit:

1.) 50% făină de taro + 50% făină de grâu

2.) aceste produse + probioticul L. plantarum

3.) produsele de la punctul 1.) cu sfeclă roșie adsorbită, pentru o perioadă de 2 săptămâni, cu o perioadă de eliminare de 2 săptămâni între intervenții. Probele de scaun și de sânge au fost recoltate înainte și după intervențiile de două săptămâni pentru fiecare tip de tratament. Durata totală a studiului a fost de 14 săptămâni.

Rezultatele au arătat o variabilitate interindividuală considerabilă în răspunsul microbiotei intestinale. În cele din urmă, participanții au putut fi împărțiți în cei cu o microbiotă mai rezilientă și cei cu o microbiotă mai predispusă la modificări nutriționale.

Ko și colab. au investigat efectele pudrei de sfeclă roșie (RP) și ale pigmentului betanină (BP) în funcție de enterotip. În acest scop, au utilizat un model de digestie gastrointestinală și fermentație fecală. Pentru analiza enterotipurilor, au recrutat 30 de participanți coreeni sănătoși (17 bărbați și 13 femei). Participanții au fost împărțiți în subgrupuri în funcție de enterotipul predominant:

Phocaeicola, Prevotella și Bifidobacterium. Fecalele au fost recoltate de la câte un subiect reprezentativ din fiecare subgrup și fermentate cu pudră de sfeclă roșie sau pigment de betanină. Efectul RP și BP ca prebiotice asupra microbiotei intestinale a depins de enterotipul celor 3 subiecți selectați. Doar în proba S3-Bifidobacterium a fost detectată o modificare semnificativă a bogăției taxonilor microbieni. De asemenea, grupul S3-Bifidobacterium a prezentat o tendință diferită a modificărilor microbiotei intestinale în comparație cu celelalte probe.

Fiecare enterotip (cu și fără fermentare cu RP/BP) a prezentat o activitate metabolică diferită în ceea ce privește producția de SCFA. Cea mai mare creștere a producției de SCFA a fost identificată în proba S3-Bifidobacterium, în timp ce proba S2-Prevotella a prezentat o modificare mai redusă a SCFA. Rezultatele acestui studiu indică faptul că RP și BP determină răspunsuri specifice enterotipului în ceea ce privește microbiota intestinală și producția de SCFA.

Adekolurejo și colab. au efectuat un studiu privind problema perturbării microbiotei în urma înțărcării. 48 de purcei au fost repartizați aleatoriu la una dintre cele patru diete timp de 14 zile, după o perioadă de 28 de zile de la înțărcare. A fost utilizată o dietă de control bazală (con), una care conținea 300 mg/kg de oxid de zinc (ZNO) și două diete diferite care conțineau sfeclă roșie. RB2 și RB4 au fost obținute prin adăugarea a 2% (20 g/kg) și, respectiv, 4% (40 g/kg) de sfeclă roșie integrală măcinată la dieta bazală.

Rezultatele au demonstrat potențialul sfeclei roșii de a modula microbiota intestinală (a porcilor înțărcați) prin creșterea bogăției speciilor și îmbunătățirea metabolismului lipidic.

Calvani și colab. au descoperit efecte benefice ale consumului de suc de sfeclă roșie asupra microbiotei intestinale la adulți cu long COVID. În studiul lor au fost incluși 25 de participanți (15 în grupul cu suc, 10 în grupul placebo). După două săptămâni de suplimentare, participanții care au consumat suc de sfeclă roșie au prezentat o abundență mai mare de bacterii cu efecte benefice bine cunoscute, comparativ cu grupul placebo.

Mai multe studii au urmărit să investigheze influența sfeclei roșii asupra microbiotei intestinale și, în cele din urmă, asupra sănătății noastre. Per ansamblu, acestea nu au evidențiat schimbări semnificative ale diversității alfa și beta. Cu toate acestea, au fost descoperite modificări semnificative la nivelul unor taxoni specifici, precum și o creștere a producției de SCFA. De asemenea, s-a demonstrat că microbiota umană poate fi împărțită în enterotipuri diferite, care par să reacționeze cu o sensibilitate mai mare sau mai mică la consumul de sfeclă roșie. Cea mai mare creștere a producției de SCFA după consumul de sfeclă roșie a fost observată în enterotipul Bifidobacterium, care pare să fie enterotipul cel mai sensibil la consumul de sfeclă roșie. Din păcate, studiile prezintă mai multe limitări, deoarece toate au un număr mic de participanți și au fost observate doar rezultate pe termen scurt.

Studiile au evidențiat potențialul consumului de sfeclă roșie prin creșterea producției de SCFA și prin modularea benefică a microbiotei intestinale. Ambele pot conduce la diverse beneficii pentru sănătate și ar putea preveni apariția unor boli inflamatorii, precum boala inflamatorie intestinală și sindromul colonului iritabil, precum și a depresiei, diabetului zaharat și a numeroase tulburări metabolice diferite. Cercetările ulterioare trebuie să investigheze efectele pe termen lung ale sfeclei roșii asupra microbiotei intestinale (în special asupra diferitelor enterotipuri) și consecințele fiziologice pentru intestin și organismul gazdă.