Cyclist in silhouette during sunset, representing stamina and VO2 max for sport nutrition.

Résumé

Une étude menée par l’Université d’Exeter et publiée dans le Journal of Applied Physiology a révélé que boire du jus de betterave pouvait améliorer l’endurance et augmenter la résistance à l’effort jusqu’à 16 %.

L’étude montre que boire du jus de betterave réduit la consommation d’oxygène dans une mesure qu’aucun autre moyen connu, y compris l’entraînement, ne permet d’atteindre.

L’équipe de recherche estime que ces résultats pourraient présenter un grand intérêt pour les athlètes d’endurance. Ils pourraient également être pertinents pour les personnes âgées ou celles souffrant de maladies cardiovasculaires, respiratoires ou métaboliques.

Principales conclusions

Endurance accrue

Les participants qui ont bu 500 ml de jus de betterave biologique chaque jour pendant six jours ont pu faire du vélo en moyenne 92 secondes de plus que ceux qui ont bu un placebo (boisson concentrée au cassis).

Le temps avant épuisement pendant un exercice de haute intensité a augmenté de 16 %.

Absorption réduite d’oxygène

Réduite de 19 % pendant un exercice d’intensité modérée.

L’étude a montré pour la première fois comment les nitrates contenus dans le jus de betterave entraînent une réduction de la consommation d’oxygène, rendant l’exercice moins fatigant.

Les effets sur la consommation d’oxygène ont été décrits comme quelque chose qui « ne peut être obtenu par aucun autre moyen connu, y compris l’entraînement ».

Abaisser la tension artérielle

Le groupe ayant consommé le jus de betterave a également enregistré une pression artérielle au repos plus basse.

Mécanisme potentiel

Les chercheurs pensent que ces bienfaits sont dus au nitrate contenu dans le jus de betterave, qui est transformé en oxyde nitrique dans l’organisme, réduisant ainsi la consommation d’oxygène pendant l’exercice. 

Le nitrate (NO3) est transformé en nitrite (NO2), puis en oxyde nitrique (NO), ce qui améliore l’efficacité mitochondriale.

Conséquences

Les résultats ont été jugés très intéressants non seulement pour les athlètes d’endurance professionnels et amateurs, mais aussi pour les personnes âgées ou celles souffrant de maladies cardiovasculaires, respiratoires ou métaboliques et ayant une mauvaise condition physique.

L’auteur correspondant, le professeur Andy Jones, a souligné que cette recherche pourrait aider les personnes ayant une mauvaise condition physique à gérer plus facilement leur vie quotidienne.

Références

La supplémentation en nitrates alimentaires réduit le coût en O2 de l’exercice de faible intensité et améliore la tolérance à l’exercice de haute intensité chez l’être humain par Stephen J. Bailey, Paul Winyard, Anni Vanhatalo, Jamie R. Blackwell, Fred J. DiMenna, Daryl P. Wilkerson, Joanna Tarr, Nigel Benjamin et Andrew M. Jones est publiée dans le Journal of Applied Physiology, en ligne le 6 août 2009.

Source : Université d’Exeter

Dr Nils P. Reither

Cette étude est considérée comme un « classique » fondateur dans le domaine de la nutrition sportive. Avant sa publication, l’idée qu’un simple jus de légumes puisse modifier de manière significative l’efficacité avec laquelle le corps humain utilise l’oxygène était accueillie avec scepticisme.

Depuis sa publication en 2009, l’étude a été citée des milliers de fois et a donné naissance à toute une industrie de « shots de betterave » et de compléments à base de nitrates.

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