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Résumé

Une étude dirigée par l'Université d'Exeter, publiée dans le Journal of Applied Physiology, a révélé que boire du jus de betterave peut augmenter l'endurance et améliorer la capacité d'exercice jusqu'à 16 %.

L'étude montre que boire du jus de betterave réduit la consommation d'oxygène à un niveau inégalé par tout autre moyen connu, y compris l'entraînement.

L'équipe de recherche estime que ces résultats pourraient intéresser particulièrement les athlètes d'endurance. Ils pourraient également concerner les personnes âgées ou celles souffrant de maladies cardiovasculaires, respiratoires ou métaboliques.

Principaux résultats

Endurance accrue

Les participants qui ont bu 500 ml de jus de betterave biologique par jour pendant six jours ont pu faire du vélo en moyenne 92 secondes de plus que ceux qui ont bu un placebo (sirop de cassis).

Le temps jusqu'à l'épuisement lors d'un exercice à haute intensité a augmenté de 16 %.

Consommation d'oxygène réduite

Réduit de 19 % lors d’un exercice d’intensité modérée.

L’étude a montré pour la première fois comment les nitrates du jus de betterave entraînent une réduction de la consommation d’oxygène, rendant l’exercice moins fatigant.

Les effets sur la consommation d’oxygène ont été décrits comme quelque chose qui « ne peut être obtenu par aucun autre moyen connu, y compris l’entraînement ».

Réduire la tension artérielle

Le groupe qui a consommé le jus de betterave a également constaté une baisse de la pression artérielle au repos.

Mécanisme potentiel

Les chercheurs soupçonnent que les bienfaits sont dus au fait que le nitrate présent dans le jus de betterave est converti en oxyde nitrique dans le corps, ce qui réduit le coût en oxygène de l'exercice.

Le nitrate (NO3) est transformé en nitrite (NO2) puis en oxyde nitrique (NO), ce qui améliore l'efficacité mitochondriale.

Implications

Les résultats ont été jugés d'un grand intérêt non seulement pour les athlètes d'endurance professionnels et amateurs, mais aussi pour les personnes âgées ou celles souffrant de maladies cardiovasculaires, respiratoires ou métaboliques ayant une faible condition physique.

L'auteur correspondant, le professeur Andy Jones, a souligné que cette recherche pourrait aider les personnes en mauvaise forme physique à mieux gérer leur vie quotidienne.

Références

La supplémentation en nitrate alimentaire réduit le coût en O2 de l'exercice à faible intensité et améliore la tolérance à l'exercice à haute intensité chez l'humain par Stephen J. Bailey, Paul Winyard, Anni Vanhatalo, Jamie R. Blackwell, Fred J. DiMenna, Daryl P. Wilkerson, Joanna Tarr, Nigel Benjamin et Andrew M. Jones est publié dans le Journal of Applied Physiology, en ligne le 6 août 2009.

Source : Université d'Exeter

Dr Nils P. Reither

Cette étude est considérée comme un « classique » fondamental dans le domaine de la nutrition sportive. Avant cet article, l'idée qu'un simple jus de légumes puisse modifier de manière significative l'efficacité avec laquelle le corps humain utilise l'oxygène était accueillie avec scepticisme.

Depuis sa publication en 2009, l'étude a été citée des milliers de fois et a lancé toute une industrie de « shots de betterave » et de compléments en nitrate.

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