La supplémentation en nitrates alimentaires réduit le coût en O₂ de l’exercice de faible intensité et améliore la tolérance à l’exercice de haute intensité chez l’être humain
16 % d’augmentation de l’endurance des cyclistes
Résumé
Une étude menée par l’Université d’Exeter et publiée dans le Journal of Applied Physiology a révélé que boire du jus de betterave peut améliorer l’endurance et augmenter la capacité à l’effort jusqu’à 16 %.
L’étude montre que boire du jus de betterave réduit la consommation d’oxygène dans une mesure qu’aucun autre moyen connu, y compris l’entraînement, ne permet d’atteindre.
L’équipe de recherche estime que ces résultats pourraient intéresser particulièrement les athlètes d’endurance. Ils pourraient également être pertinents pour les personnes âgées ou celles souffrant de maladies cardiovasculaires, respiratoires ou métaboliques.
Principaux résultats
Endurance accrue
Les participants qui ont bu 500 ml de jus de betterave biologique par jour pendant six jours ont pu pédaler en moyenne 92 secondes de plus que ceux qui ont bu un placebo (un sirop de cassis).
Le temps jusqu’à l’épuisement pendant un exercice de haute intensité a augmenté de 16 %.
Absorption réduite de l’oxygène
Réduite de 19 % pendant un exercice d’intensité modérée.
L’étude a montré pour la première fois comment les nitrates du jus de betterave entraînent une réduction de la consommation d’oxygène, rendant l’exercice moins éprouvant.
Les effets sur la consommation d’oxygène ont été décrits comme quelque chose qui « ne peut être obtenu par aucun autre moyen connu, y compris l’entraînement ».
Abaisser la tension artérielle
Le groupe qui a consommé le jus de betterave a également enregistré une pression artérielle au repos plus faible.
Mécanisme potentiel
Les chercheurs supposent que les bienfaits sont dus à la conversion, dans l’organisme, des nitrates contenus dans le jus de betterave en monoxyde d’azote, ce qui réduit le coût en oxygène de l’exercice.
Du nitrate (NO3) au nitrite (NO2), puis au monoxyde d’azote (NO), ce qui améliore l’efficacité mitochondriale.
Implications
Les résultats ont été considérés comme présentant un grand intérêt, non seulement pour les athlètes d’endurance professionnels et amateurs, mais aussi pour les personnes âgées ou celles souffrant de maladies cardiovasculaires, respiratoires ou métaboliques et ayant une faible condition physique.
L’auteur correspondant, le professeur Andy Jones, a souligné que cette étude pourrait aider les personnes ayant une faible condition physique à gérer plus facilement leur vie quotidienne.
Cette étude est considérée comme un « classique » fondateur dans le domaine de la nutrition sportive. Avant la publication de cet article, l’idée qu’un simple jus de légumes puisse modifier significativement l’efficacité avec laquelle le corps humain utilise l’oxygène était accueillie avec scepticisme.
Depuis sa publication en 2009, l’étude a été citée des milliers de fois et a donné naissance à toute une industrie de « shots de betterave » et de compléments à base de nitrates.
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